Едва мастер Сяо скрылся за дверью, как у Шэнь Фэна заныло в висках.
Не боль — а то ощущение, когда только что заряженный телефон вдруг захлестнуло фоновыми процессами: гул, распирание изнутри. Он потер пальцами виски, краем глаза заметив, что Яэ Мико поправляет манжеты — движения чёткие, но кончики пальцев мелко дрожат.
Он знал: она держится из последних сил.
Та перенаправление энергии грома в подвале — вроде бы закончили работу, а на деле как после игры в баскетбол на износ, когда сразу же нужно идти на собеседование. Снаружи спокойствие, внутри — всё вот-вот развалится. Но ей всё равно приходится притворяться, что всё в порядке, стоять прямо под ночным ветром, чуть покачивая жезлом гоэй, словно она вот-вот пустится в синтоистский ритуальный танец в честь собственного спасения.
— Ты в таком состоянии, — начал Шэнь Фэн, — если ещё хоть раз улыбнёшься, боюсь, уголки рта у тебя треснут до самых ушей.
Она покосилась на него:
— Ты умеешь выбрать момент, чтобы плеснуть холодной воды.
— Я серьёзно. — Он шагнул ближе. — Твоё громовое ядро всё ещё на подушке, я чувствую остаточные колебания той чёрной энергии. Если ты сейчас насильно активируешь навык, не то что танцевать — чихнёшь, и все фонари в святилище разнесёт к чертям.
Яэ Мико не ответила, вместо этого развернулась и подошла к бамбуковой корзине, оставленной мастером Сяо. Откинула ткань — внутри ряд запечатанных глиняных кувшинов, на каждом красная талисманная бумага, и сквозь щели едва заметно струится голубоватый свет.
— Сердце пламени, ведомого громом, новой партии от Сяо Гун, — сказала она так легко, будто представляла десерт. — Основная сердцевина для главного фейерверка. Смешана с жемчужиной элемента грома высокой чистоты. Обычно ей нужно окисляться три дня, а теперь — она глянула на небо, — осталась всего одна ночь.
Шэнь Фэн приблизился, заглянул внутрь: порошок в кувшине словно живой, то и дело выплевывает крошечные искры, потрескивая. Он потянулся рукой, но она шлёпнула его по ладони.
— Не испытывай судьбу, — сказала она. — Дотронешься — взорвётся. Из помощника звезды удачи превратишься в горстку пепла.
— И что ты собираешься делать? Дать им успокоиться самим?
— Изначально я хотела, чтобы мастер Сяо забрал их обратно в лавку. — Она прищурилась на кувшины. — Но раз уж их доставили в святилище, придётся настраивать здесь. Иначе завтра в момент зажжения весь город Иназума увидит, как над Великим святилищем Наруками поднимается грибовидное облако.
Шэнь Фэн помолчал две секунды:
— Значит, ты хочешь, чтобы этим занялся я?
— Умница. — Она усмехнулась. — Ты ведь только что открыл область симбиоза? Можешь не только чувствовать мой поток грома, но и улавливать ритм этих вспыльчивых штук. Попробуй, может, твоя сила успокоения остудит их пыл.
Он нахмурился:
— Я только что перенаправлял твою энергию, а не работал инспектором по фейерверкам. К тому же у меня в голове до сих пор каша — как будто лапшу быстрого приготовления заварили, а бульон даже не слили.
— Но твой пульс всё ещё ровный. — Она вдруг приблизилась, коснувшись пальцем его груди. — Как и тогда, в подвале. Ритмичный. Значит, основа не сломана, просто устал. К тому же — она шагнула назад, хитро улыбнувшись, — тебе же интересно, сможешь ли ты спасти целый фестиваль?
Шэнь Фэн вздохнул:
— Это не просьба о помощи, а чистое моральное давление.
— Хочешь — слушай, не хочешь — нет. — Она пододвинула к нему корзину. — Либо делаешь, либо катишься. Выбирай.
Он закатил глаза, присел на корточки, занёс ладони над кувшинами. Закрыл глаза, глубоко вдохнул — и та мягкая сила внутри него медленно пробудилась.
Как только первая нить силы успокоения проникла в кувшин, система тут же выдала уведомление: [Обнаружена высокоактивная смесь грома и огня. Рекомендуется вести по режиму двухчастотного резонанса.]
— У тебя и правда есть готовый план? — пробормотал он.
[Произвожу синхронизацию жизненного ритма Яэ Мико. Вспомогательная калибровка частоты.]
Он резко открыл глаза:
— Стой! Ты хочешь соединиться с ней?
Не успели слова слететь с губ, как от груди разлилось знакомое тепло — та самая нить снова накалилась. А следом он услышал ритм её дыхания: ровный, протяжный, как волна, набегающая на берег.
Вот, значит, как используется область симбиоза.
Он перестал сопротивляться, подчинился этому ритму и разделил силу успокоения на тонкие нити, одну за другой вплетая их в кувшины. Бурление внутри стало затихать, треск стихал, голубое свечение перестало пульсировать вспышками и перешло в мягкое, ровное сияние.
— А ты молодец, — сказала Яэ Мико, стоя рядом, с ноткой удивления в голосе. — Быстрее, чем я думала.
— Одно лишнее «молодец» не убьёт тебя. — Он стиснул зубы. — Это всё равно что успокаивать десять орущих детей одновременно. Одного не доглядишь — и всё взорвётся.
Она тихо рассмеялась и вдруг, взмахнув жезлом, пустила тонкую молнию, прочертившую дугу над головой.
— Работаем в паре, — сказала она. — Я задаю направление, ты держишь ядро.
Шэнь Фэн кивнул, усилил отдачу. Они стояли — один снаружи направлял потоки, другой внутри балансировал энергию — словно танцевали странный дуэт.
Прошло десять минут. Последний кувшин с сердцем пламени наконец утихомирился, голубое свечение полностью погасло, осталось лишь слабое тепло.
— Готово? — Он убрал руки и едва не рухнул на землю.
— На троечку с минусом. — Она проверила запечатки. — По крайней мере, завтра зрители не взлетят на воздух.
Он закатил глаза:
— У тебя слишком низкая планка.
— Я сказала «зрители». — Она подмигнула. — А ты уже успех, раз вообще дожил до конца.
В этот момент издалека донеслись шаги. Мастер Сяо вернулся, неся в руках огромную фейерверочную трубу.
— Последний этап! — крикнул он. — Пробный запуск! Во дворе святилища, безопасное расстояние обеспечено!
Яэ Мико подняла бровь:
— Так срочно?
— Сроки поджимают! — Мастер Сяо воткнул трубу в железную подставку. — Сегодня ночью нужно проверить эффект, иначе главный фейерверк не собрать!
Шэнь Фэн хотел что-то сказать, но она уже дёрнула его за укрытие сбоку.
— Сиди тихо, — сказала она. — Первый раз, никто не знает, что выйдет.
Трубу подожгли.
Грохот!
Огненный столб багрового цвета взметнулся в небо, взорвался в вышине, разбрасывая искры. Но в то же мгновение жемчужина элемента грома активировалась, вступила в бурную реакцию с порохом — и в небе закрутился вихрь грома и огня, электрические змеи заметались, треск разрывал тишину, листья священного Сакура-дерева задрожали без ветра.
Система выдала тревогу: [Резонанс элементов превышен. Рекомендуется немедленно прекратить запуск.]
— Не смей останавливаться! — Шэнь Фэн рванул вперёд, развёл руки в стороны, выплеснув силу успокоения на полную мощность. Белое сияние разошлось от него кольцом, и в радиусе десяти метров буйные элементы грома и огня словно нажали на паузу — их активность резко замедлилась.
Яэ Мико последовала за ним. Взмахнула жезлом, плавно крутанулась — и прямо на месте исполнила синтоистский ритуальный танец. Молнии послушно вились вокруг неё, вычерчивая в воздухе спиральные коридоры, и постепенно выводили вырвавшуюся энергию в высоту.
Огонь и гром встретились в зените.
Грохнуло — фейерверк взорвался снова. Но на этот раз — не беспорядочным снопом искр, а расправившим крылья фениксом, сплетённым из молний. Крылья раскрылись, каждое перо прорисовано отчётливо. Он сделал три круга в ночном небе, и с хвоста осыпались бесчисленные сверкающие звёздной пылью искры, медленно опадая вниз.
Тишина.
Через несколько секунд издалека донеслись возгласы:
— Чудо! Это посланник божества!
— Феникс явился! Иназума вступает в эпоху процветания!
Шэнь Фэн сидел на земле, тяжело дыша, словно пробежал десять километров. Он поднял голову на медленно гаснущую молнию и пробормотал:
— …Мы, кажется, переборщили?
Яэ Мико подошла, посмотрела на него сверху вниз, в глазах — смех:
— А ты как думаешь, муженёк?
Он закатил глаза:
— Не называй меня так. Звучит так, будто меня продали в деревню жениться на умирающей невесте.
— Но теперь весь город Иназума знает тебя как помощника звезды удачи. — Она протянула руку. — Этого зрелища им хватит на десять лет пересудов.
Он ухватился за её ладонь, встал, ноги всё ещё подкашивались:
— В следующий раз предупреждай заранее, что мы будем заниматься проектами уровня «переписывание народных легенд», ладно?
Она не ответила, вместо этого повернулась к собравшимся зевакам и подняла руку, призывая к тишине.
Толпа затихла.
— О жители! — голос её прозвучал отчётливо и звонко. — Это знамение, которое божество ниспослало Иназуме, знак новой жизни! Слияние грома и огня символизирует перемены и надежду. А за этим чудом стоит — она указала в сторону Шэнь Фэна, — этот путник из далёких земель, стабилизировавший стихии силой из иного мира. Именно благодаря ему мы стали свидетелями сегодняшнего зрелища!
Грянули аплодисменты.
Шэнь Фэна чуть не стошнило от смущения. Он быстро вытащил из-за пазухи десять светящихся рисовых колосьев и помахал ими:
— Не только на фейерверки смотрите! Эти колосья тоже из его святилища! Чисто натуральные, без добавок!
Яэ Мико с трудом сдерживала смех:
— Ты ещё и товар толкаешь?
— Это ситуативный маркетинг. — ответил он шёпотом. — Может, потом открою сеть магазинов «Фирменные благословенные продукты Шэнь Фэна».
Она покачала головой, потом вдруг указала на оставшиеся коробки с фейерверками:
— Ещё семнадцать ящиков не настроены. Нужно закончить к шести утра.
Он выпучил глаза:
— Ты с ума сошла? От этого выстрела из меня чуть душу не вытрясло!
— Но ты же выжил. — Улыбнулась она лисой. И, шагнув ближе, понизила голос: — И потом, ты сам сказал: спасаешь меня, потому что зарплату никто не платит. Так что — рабочее время.
Шэнь Фэн открыл рот, чтобы выругаться, но она легонько толкнула его, и он, пошатнувшись, налетел на корзину с кувшинами.
Мастер Сяо хлопнул его по плечу, довольно улыбаясь:
— С тобой мечта девчонки Сяо Гун и вправду осветит всю Иназуму.
Ночной ветер пробежал по двору. Последний ящик с фейерверками тихо лежал в углу, красный талисман на крышке слабо нагрелся.