Эпоха Сумерек всего сущего на этом официально завершилась. Человечество должно во сне пяти божеств полагаться на собственные силы и мудрость, чтобы противостоять угрозе демонов и защищать свои с трудом отстроенные дома. Такова нынешняя Новая эпоха.
Сейчас 867 год Нового календаря (на столе календарь). Хотя человечество под покровительством пяти божеств уже основало Четыре города-государства, будущий путь по-прежнему полон неопределенности и вызовов. Океанские корабли стали связующим звеном между Четырьмя городами-государствами, поддерживая обмен и сотрудничество. Однако источник бедствий — демоны — все еще существует. Если их не уничтожить, будущее человечества отнюдь не оптимистично.
Ант медленно переваривал знания, почерпнутые из книг. Посидев некоторое время в раздумьях, он вернул книгу на место и взял следующую…
Демоническое заражение и меры противодействия:
Первое проявление демонического заражения — появление в сознании Шёпота демона, непостижимого звука. Невидимое заражение поражает человеческую душу, вызывает глубокую тревогу и ярость, заставляя человека балансировать на грани рассудка.
На этой стадии большинство людей еще способны силой воли кое-как сохранять самоконтроль, но внутренняя борьба уже началась.
Со временем демоническое заражение углубляется и переходит на более опасную вторую стадию. На этой стадии человеческий разум исчезает, словно пыль, унесенная ураганом. Люди становятся невероятно сильными, не чувствуют боли, в их глазах остается только жажда крови и пренебрежение к жизни. Их сердца переполнены жаждой убийства, словно ими движет воля демона, они становятся орудием разрушения и хаоса.
В конце концов, когда заражение достигает пика, зараженный переживает самое ужасное превращение. Его тело начинает странно мутировать: кожа покрывается твердой чешуей, во рту вырастают острые клыки, на пальцах удлиняются острые когти. Эти изменения не только внешние: внутренние органы, кости и вся физиологическая структура искажаются под действием демонической силы. Они больше не люди, а члены демонического легиона, потерявшие последнюю человечность и окончательно погрузившиеся во тьму.
Меры противодействия:
Первая стадия демонического заражения: в это время разум еще полностью не утрачен. Люди могут противостоять заражению через молитвы пяти божествам и обращение за помощью к священнослужителям. Вера в пять божеств — это щит против демонов, искренняя молитва очищает душу и укрепляет внутреннюю стойкость. В то же время священнослужители обладают священной силой, они могут проводить Экзорцизм, помогая зараженным изгнать демонический голос из сознания и восстановить ясный ум. На этой стадии, если вовремя принять меры, с высокой вероятностью можно полностью восстановиться и обрести свободу.
Когда заражение переходит на вторую стадию, люди уже потеряли рассудок, но их все еще возможно удержать. На этой стадии следует немедленно принять меры: безопасно изолировать зараженного, чтобы предотвратить причинение вреда себе или другим. Затем как можно скорее доставить их в Церковь или найти священнослужителя для Экзорцизма.
Хотя вероятность восстановления рассудка на этой стадии снижается, это не невозможно. Священнослужитель может попытаться очистить душу зараженного, вернуть ему разум или же полностью уничтожить его.
Третья стадия, финальная стадия демонического заражения: тело зараженного претерпело полную мутацию, и в этот момент его уже нельзя спасти. Как только такая ситуация обнаружена, очевидцы должны немедленно покинуть место, защитить свою безопасность. Одновременно необходимо немедленно связаться со священнослужителями, чтобы они уладили эту необратимую ситуацию: уничтожить его, предотвратив дальнейшее распространение демонической силы.
Исторические исключения:
Хотя в истории действительно были единичные случаи восстановления рассудка после заражения третьей стадией, эти случаи крайне редки и почти незначительны. Даже в этих редких ситуациях восстановившие рассудок люди из-за мутаций тела сталкивались с быстрой смертью. Их тела уже не могли приспособиться к человеческому образу жизни, они заканчивали жизнь в страданиях и отчаянии. Поэтому для третьей стадии заражения самый разумный выбор — своевременное бегство и обращение за помощью к священнослужителям, чтобы защитить больше жизней от демонического заражения.
Да что же это за мир такой?! Демоны? Священнослужители??? Ант глубоко выдохнул, радуясь, что он просто потерял часть знаний об этом мире, а не рассудок:
Хорошо, что, покинув Церковь, он не подумал бежать, иначе его встретили бы не просто пять холодных дул…
Ант вспомнил голос в своей голове — ясный и отчетливый, совсем не тот непонятный, неописуемый Шёпот демона. К тому же его душа была спокойна, без малейшей ярости или жажды убийства, что убедило его: он не подвергся демоническому заражению.
Неудивительно, что Папа сказал, что это недоразумение. Черт возьми, чуть не пристрелили…
Тихо пробормотал Ант, словно найдя в этом бормотании некоторое утешение. Он покачал головой, отложил путаные мысли в сторону и протянул руку, чтобы взять с полки другую книгу…
— Доброе утро, господин Сис.
Приветствие Чарльза прозвучало в утренней тишине, прервав движение Анта. Он слегка опешил, осознав, что Чарльз медленно спускается по лестнице.
Ант поднял голову и сквозь окно заметил, что небо уже совсем светлое. Только тогда он понял, что погрузился в море книг и незаметно провел всю ночь.
Чарльз продолжил:
— Как спалось? Или ты увлекся книгами до сих пор?
Ант покачал головой. Его взгляд снова упал на книгу в руках, сердце наполнилось смятением.
— Моя память словно туман, развеянный ветром, все кажется чуждым и далеким, — с ноткой беспомощности сказал он. — Возможно, через чтение я смогу вернуть утраченные фрагменты и восстановить связь с этим миром.
С этими словами он продолжил свое занятие, снова вытянув книгу с полки:
— Не бойтесь, что вы будете смеяться, я забыл даже элементарные вещи. Если бы не эти книги, я бы не знал нашей истории, не знал о пяти божествах и Четырех городах-государствах.
Брови Чарльза слегка приподнялись, на лице мелькнуло недоверие. Он никак не ожидал, что Ант потерял даже такие базовые знания. Мягким тоном он ободряюще сказал:
— Не паникуйте, молодой человек. Книги — источник мудрости, они как маяк. Возможно, следуя им, вы найдете дорогу домой…
Он не успел закончить фразу, как его прервал изумленный возглас Анта. Чарльз посмотрел: Ант держал книгу, на обложке которой крупными буквами было напечатано — Секреты Виктории!!! Цветное лимитированное коллекционное издание!!!
— Ого-го, молодежь легко удивляется. Говорят, что книги — это океан знаний, и в этом бескрайнем океане время от времени всплывает не совсем благовидный морской мусор, с этим не поспоришь?