Когда Чжан Е очнулся от тяжелого сна, был уже вечер следующего дня. Солнечный свет пробивался сквозь грязное оконное стекло, отбрасывая пятнистые блики на пыльный пол. Физическая усталость почти отступила, но трепет, исходящий из самой глубины души из-за обретенной сверхспособности, становился все отчетливее.
Первым делом он решил убедиться, что все случившееся прошлой ночью было не сном. Стоило ему сосредоточиться, как он снова превратился в уже знакомого ему полосатого табби. Легко запрыгнув на подоконник, он посмотрел на шумные улицы внизу, и странное чувство превосходства над всем живым нахлынуло на него. Он быстро принял человеческий облик. Способность была при нем, это была неоспоримая реальность.
Первым шагом для игрока судьбы были выживание и капитал. Без экономической базы любые идеалы — лишь воздушные замки. Он критически оценил свое жалкое состояние: на банковской карте лежало чуть больше ста тысяч юаней — все, что удалось скопить за год после выпуска, живя впроголодь и иногда принимая помощь от родителей. В Шанхае эти деньги не значили ровным счетом ничего, но для него они были единственным стартовым капиталом.
Наемный труд? Больше никакой работы по найму. Обычные инвестиции? У него не было ни знаний, ни инсайдов, любой вход на рынок закончился бы тем, что его бы просто обобрали. Значит, единственное, на что можно опереться — это странная и могущественная способность к трансформации.
Его план становился все четче, пронизанный холодным расчетом: превратиться в самое неприметное существо, способное проникнуть через любые преграды — в комара. Точнее, в обыкновенного комара, назойливое насекомое, портящее сон летними ночами. Его целью стал возвышающийся над пудунским районом Луцзяцзуй финансовый небоскреб Хэнтай. Капитал Хэнтай был одним из крупнейших частных инвестиционных гигантов не только в городе, но и во всей стране, известный своей проницательностью и агрессивной манерой ведения торгов. Даже малейшая утечка из их внутренних решений сулила баснословное богатство.
Риск? Конечно, он был. Быть прихлопнутым ладонью — самый очевидный физический риск. Но по сравнению с перевоплощением в человека для опасного шпионажа, форма комара обеспечивала непревзойденную скрытность. Самое важное заключалось в том, что подобные действия балансировали на грани закона, а то и вовсе являлись чистой воды инсайдерской торговлей; если бы это раскрылось, последствия были бы немыслимыми. Но сейчас, слишком долго подавляемый нищетой и отчаянием, Чжан Е был переполнен чувством превосходства обладателя силы и тягой к риску. Мораль? Правила? Это оковы для обывателей. А он теперь — игрок судьбы, готовый возвыситься над всем этим!
В последующие несколько дней Чжан Е не предпринимал опрометчивых шагов. Подобно притаившемуся леопарду, он терпеливо готовился.
Во-первых, ему нужно было освоиться в форме комара. Он закрывал глаза и тщательно вспоминал детали, замеченные во время укусов насекомых летом: тонкие лапки, острый хоботок, прозрачные крылья. При первом превращении он ощутил экстремальное чувство сжатия, и мир в его глазах мгновенно стал колоссальным. Ножки стола превратились в небоскребы, текстура пола — в пересохшее русло реки. Фасеточные глаза комара обеспечивали широкий обзор, но четкость деталей была гораздо хуже человеческой. Полет держался на превосходном чувстве равновесия и врожденной интуиции воздушных потоков, а жужжание собственных крыльев казалось ему пугающе громким.
Он тренировался летать в своей комнате, привыкая к микроскопическому углу обзора и хрупкому, но юркому телу. После нескольких столкновений со стенами, которые теперь казались ему горными склонами, он овладел техникой. Он также протестировал продолжительность трансформации и обнаружил, что поддержание формы комара требует относительно небольших затрат: только после часа или двух непрерывного полета он чувствовал заметный упадок сил. Это давало ему достаточное временное окно для проникновения.
Во-вторых, он изучал капитал Хэнтай через сеть и ограниченные знания о финансах. Он запомнил имена и внешность нескольких топ-менеджеров и звездных управляющих фондами, часто мелькавших в новостях (возможно, это пригодится в будущем), и примерно понял сферы их инвестиций. На последние деньги он приобрел несколько вводных материалов по онлайн-инвестиционным платформам, чтобы освоить процесс торгов.
Наконец, проработка маршрута. Используя панорамы и спутниковые карты Гугл, он неоднократно изучал окрестности небоскреба Хэнтай, подыскивая возможные вентиляционные отверстия, выходы кондиционеров и другие пути проникновения. Однажды вечером он даже лично отправился в Луцзяцзуй, чтобы осмотреть здание в человеческом облике, запоминая структуру главных входов, выходов и нижних окон.
Спустя неделю, в один душный, идеальный для комаров вечер, Чжан Е решил, что время пришло. Он привел себя в порядок, надел самую приличную рубашку (на случай, если появится необходимость быть замеченным поблизости в человеческом облике), взял телефон, ключи и сел на метро до Луцзяцзуя.
Небоскреб Хэнтай сиял в закатных лучах, стеклянный фасад отражал золотой свет, источая мощь капитала. Чжан Е смешался с толпой уходящих с работы людей, беззаботно прогуливаясь вокруг здания, и в конечном итоге выбрал место у относительно укромного вентиляционного отверстия с тыльной стороны офиса. Здесь было много зелени и почти не ходили люди.
Он притворился, что говорит по телефону, прислонился к стене и, убедившись, что никто не обращает на него внимания, сосредоточился.
Мгновенно мир в его восприятии стремительно расширился. Бетонный пол превратился в неровную бескрайнюю пустошь, а сорняки — в густой лес. Вибрируя крыльями и издавая едва слышное жужжание, он осторожно полетел вдоль холодного металлического вентиляционного канала. Внутри было полутемно, а воздух постоянно циркулировал; для комара этот путь походил на полный неизведанности туннель.
Полагаясь на ощущение воздушных потоков и смутные воспоминания о структуре здания, он пробирался сквозь запутанную сеть труб. Несколько раз он чуть не потерял ориентацию или едва не был унесен внезапным усилением тяги. Он не знал, сколько времени прошло, когда наконец почувствовал нечто иное: человеческие голоса, стук клавиш, поток воздуха из системы кондиционирования, несущий запах кофе и парфюма.
Он выбрался из решетчатого дефлектора и очутился в просторном помещении. Изысканные офисные перегородки, деловитые белые воротнички, бегущие красные и зеленые линии акций на гигантских мониторах — это был этаж торгового отдела капитала Хэнтай!
Проникновение удалось.
Чжан Е подавил возбуждение и осторожно сел на камеру видеонаблюдения в углу потолка. Эта позиция была скрытной, но позволяла обозревать большую часть офиса. Он замер, собирая информацию своими фасеточными глазами.
В первый день он в основном изучал обстановку. Он идентифицировал кабинеты с табличками Инвестиционный директор и Главный аналитик. Он видел, как элита спешит по делам, постоянно звоня по телефонам, с лицами, на которых читалась смесь усталости и азарта. Он слышал много терминов: открытие позиции, разгон, распродажа, линия сопротивления... Но этой разрозненной информации было недостаточно для составления руководства к действию.
Ему нужна была информация посерьезнее — решения из залов совещаний.
В последующие дни Чжан Е начал жить по графику. Каждый день после обеда он перевоплощался в комара и проникал в небоскреб, скрываясь в укромных уголках кабинетов ключевых фигур или переговорных комнат (на абажурах ламп, в складках штор, за листьями комнатных растений). Вскоре он обнаружил самые ценные цели: кабинет инвестиционного директора Ли Минъюаня и ту самую большую комнату для стратегических совещаний с отличной звукоизоляцией.
Подслушивать оказалось нелегко. Система слуха комара не могла в полной мере понять быструю профессиональную финансовую речь, а на расстоянии звук становился неразборчив. Приходилось рисковать и подлетать вплотную. Однажды его чуть не прихлопнула папкой секретарша, которая ненавидела комаров, но он успел среагировать и быстро перелетел на люстру.
Тем не менее, улов был огромным. Благодаря внимательности и памяти, намного превосходящим возможности обычного комара (возможно, это было дополнительным преимуществом способности), он старался цепко ловить ключевые слова, коды акций и интонации говорящих.
— ...Технологии Синхуэй... с фундаментальными показателями все в порядке, аналитический отчет уже опубликован, со следующего понедельника начинаем плавно наращивать позицию...
— Сектор новой энергетики скорректировался, можно сосредоточиться на Тяньцзи Литий, перед отчетом за третий квартал будет волна роста.
— Что касается негатива по Хуажун: придавите пару дней, подождем, пока не начнется паническая продажа...
Эти обрывки информации он крепко запоминал. Каждый день после выхода из здания, приняв человеческий облик, он первым делом бежал в туалетную кабинку поблизости или возвращался на съемную квартиру, записывал коды и ключевые слова, а затем судорожно перепроверял данные, сопоставляя их с рыночной информацией для анализа и подтверждения.
Он начал тренироваться на демо-счете. В первые дни информация была размытой, суждения ошибочными, и на симуляции он немного терял деньги. Но по мере того как время его пребывания в здании росло, услышанная информация становилась все более важной, а суждения — точными.
Через неделю он решил использовать реальные деньги. Он выбрал сделку с минимальной суммой входа: основываясь на услышанных обсуждениях об Тяньцзи Литий и технических графиках, он купил акции на пять тысяч юаней на относительно низких позициях. Через два дня цена акций пошла вверх, он немного подзаработал и сразу все продал, зафиксировав прибыль.
Первый бой выигран! Хотя прибыль была мизерной, это доказало, что его идея работает! Это невероятно укрепило его уверенность.
В последующие три недели он действовал смелее. Он стал истинным паразитом, присосавшимся к финансовому гиганту, впитывая информацию. Постепенно он разобрался в привычках трейдеров и в стиле принятия решений Ли Минъюаня. Его собственные сделки становились все точнее, а ставки — выше. Сто тысяч капитала начали расти, как снежный ком. Сто двадцать тысяч, сто пятьдесят, сто восемьдесят...
Процесс не был гладким. Несколько раз он принимал наживку за правду или случались непредвиденные рыночные ситуации, из-за чего ему приходилось фиксировать небольшие убытки. Поддержание формы комара в течение длительного времени требовало огромных ментальных усилий; каждый день он возвращался домой совершенно вымотанным, нуждаясь в обильной еде и сне для восстановления. И это не говоря уже о напряжении от того, что каждый раз при подслушивании он ходил по лезвию ножа.
Срок в один месяц подходил к концу. Его капитал вырос со ста тысяч до двухсот двадцати тысяч — более чем в два раза. Для финансового рынка это не было чем-то выдающимся, но для Чжан Е, у которого ничего не было, это был колоссальный успех и подтверждение его способностей.
В последний день он услышал нечто жизненно важное. В переговорной комнате Ли Минъюань с несколькими доверенными лицами обсуждал малокапитализированную компанию Хайкэ Биотех. Их план был предельно ясен: данные третьей стадии испытаний нового лекарства вот-вот будут опубликованы, и, по их внутренней оценке, вероятность успеха была чрезвычайно высока. Они готовились, используя преимущество своего капитала, начать агрессивную скупку до публикации данных, а затем, подкрепляя успех новостями, взвинтить цену до лимита роста.
— В этот раз нужно работать быстро, точно и жестко, рассчитываем минимум на пятьдесят процентов прибыли, — голос Ли Минъюаня звучал с непререкаемым авторитетом.
Сердце Чжан Е заколотилось. Это был великолепный шанс! Если он ухватится за него, его состояние совершит настоящий рывок.
Однако, пока он был полностью поглощен подслушиванием, внезапно откуда-то из-под стола на паутинке бесшумно спустился паук, который был в разы больше него, и прыгнул прямо на край абажура, где сидел Чжан Е! Естественный враг насекомых!
Чжан Е был вне себя от страха и машинально взмахнул крыльями, чтобы взлететь. Этот маневр тут же привлек внимание проницательного аналитика, сидевшего неподалеку под лампой.
— Эй? Зимой на дворе, откуда в переговорной комар? — озадаченно поднял голову аналитик.
Сразу же устремилось несколько взглядов. Ли Минъюань тоже нахмурился:
— Чем занимается администрация? Неужели нельзя провести плановую дезинсекцию?
Чжан Е понял — дело плохо. Он сразу, используя поток воздуха, на максимальной скорости рванул к вентиляции в потолке переговорной. Сзади послышались хлопки и перешептывания. Он не смел останавливаться и изо всех сил летел назад, пока не вырвался из здания, не принял человеческий облик и не забился в переулок, где, прислонившись к стене, тяжело задышал.
Чудом спасся!
Успокоившись, он посмотрел на баланс в приложении банка — двести двадцать тысяч...