Предыдущий опыт, когда он едва не был разоблачен, остудил его разгоряченную голову. Чжан Е осознал, что даже комар в условиях повышенной бдительности может привлечь ненужное внимание. Ему требовался более совершенный способ скрытности. Блоха — это существо, еще более мелкое, практически бесшумное и постоянно перемещающееся, цепляясь за живые организмы или ткани, — стала его новым выбором.
Процесс превращения в блоху требовал более тонкого управления, чем перевоплощение в комара. Ему нужно было представить себя этим ничтожным паразитом, обладающим невероятной прыгучестью. После успешной трансформации мир открылся в другом, головокружительном масштабе. Волокна ковра казались первобытным лесом, а витающая в воздухе пыль — метеоритами. Органы чувств блохи отличаются от комариных; она больше полагается на восприятие вибраций и температуры, а зрение сравнительно деградировало. Однако для прикрепления к цели, перемещения и подслушивания это было даже выгоднее.
Он изменил тактику. Вместо проникновения через вентиляционные шахты он решил поджидать в подземном гараже небоскреба Хэнтай. Как только черный Ауди А8 инвестиционного директора Ли Минъюаня остановился, он превращался в блоху и благодаря поразительной прыгучести точно приземлялся на брючину его костюмных брюк. Так его проносили в здание, в самую сердцевину объекта.
Перспектива блохи ограничена уровнем пола, зато она позволяла добираться до мест, где комар не мог задерживаться надолго: например, на поверхность кожаных туфель Ли Минъюаня или в щели текстильной обивки дивана в его кабинете. Это позволяло ему четче слышать содержание телефонных разговоров Ли Минъюаня, а также его тайные беседы с доверенными лицами в офисе, благодаря чему качество получаемой информации значительно возросло. Разумеется, риск оставался: одно неосторожное движение могло привести к падению в неизвестную бездну или случайному раздавливанию, но действия Чжан Е становились все более искусными и осторожными.
Благодаря информационному преимуществу, которое давала форма блохи, в сочетании с уже изученными методами работы трейдеров Хэнтай, инвестиционные операции Чжан Е становились смелее и точнее. Он больше не довольствовался мелкими пробежками и начал входить в позиции крупными объемами. В новость о Хайкэ Био он вложил большую часть имевшихся на тот момент средств. Результат оказался ожидаемым: под давлением таких структур, как Капитал «Хэнтай», акции Хайкэ Био закрывались с ростом несколько раз подряд до и после публикации положительных новостей, и кривая капитала Чжан Е круто пошла вверх.
Спустя месяц его основной капитал вырос с 220 тысяч до 720 тысяч.
Прошло еще два месяца, и после нескольких успешных спекуляций цифра на его личном банковском счете перешагнула отметку в пять миллионов.
Стремительный рост богатства придал невиданную уверенность. Тот арендный дом площадью десять квадратных метров больше не мог вместить его раздувшиеся амбиции и растущее мировоззрение Игрока судьбы. Продолжать действовать в одиночку, торгуя на бирже с помощью инсайдов, было не только неэффективно — при больших объемах капитала частые аномальные сделки легко могли привлечь внимание регуляторов. Ему требовалось прикрытие, некая площадка, способная легально содержать капитал и частично отбелить его информационное преимущество.
Так в обычном офисном здании тихо и незаметно открылась инвестиционно-консалтинговая студия «Ночной путник». Чжан Е арендовал офис площадью менее ста квадратных метров, сделал простой ремонт, закупил компьютеры и необходимое офисное оборудование. Через интернет-вакансии и группы выпускников вузов он нанял четырех-пяти молодых людей, которые также недавно закончили обучение и столкнулись с трудностями при поиске работы, но выглядели достаточно усердными и исполнительными: девушка-финансист отвечала за бухгалтерию и административные задачи, двое парней-программистов занимались поддержкой систем и торгового софта, а еще один бойкий юноша временно выполнял функции службы поддержки и маркетинга (хотя рынка в привычном понимании пока не существовало).
Сам Чжан Е, разумеется, стал владельцем и единственным ключевым аналитиком этой микроскопической компании. Он назначил сотрудникам зарплату выше среднерыночной, но потребовал абсолютного послушания и конфиденциальности. Бизнес-модель компании была заявлена как рыночно-нейтральная стратегия, основанная на количественных моделях и анализе альтернативных данных. Это звучало солидно, но на деле было пустотой. Работа сотрудников заключалась в простом: исполнять приказы Чжан Е.
Каждый день Чжан Е больше не нужно было лично превращаться в насекомое и проникать в логово дракона. Ему достаточно было сидеть в своем отдельном кабинете и, опираясь на память о вчерашних событиях (или о сведениях, добытых путем дополнительной разведки в других обликах рано утром), дополненных крохами информации, подслушанными у структур вроде Капитал «Хэнтай», в сочетании с анализом открытого рынка, принимать инвестиционные решения. Затем он через внутренний мессенджер рассылал трейдерам лаконичные инструкции: Купить при открытии ХХХ, цена не выше XX юаней, или После двух часов дня продать партиями YYY, стараясь максимально поднять среднюю цену.
Хотя сотрудников удивляло и интриговало сверхъестественное чутье молодого босса, чьи суждения почти никогда не ошибались, высокая зарплата и страх потерять работу заставляли их молчать и исполнять приказы. В частных беседах они судачили, что господин Чжан, вероятно, имеет особые источники информации или же является гением трейдинга, каких мир еще не видел. Студия работала четко и слаженно, капитал под дистанционным управлением Чжан Е продолжал стабильно расти. Он перестал довольствоваться акциями и начал осваивать фьючерсы, опционы и другие производные инструменты с плечом. Доходы и риски росли одновременно, но благодаря информационному превосходству он всегда умудрялся в последний момент избегать огромных убытков и срывать куш.
Жизнь Чжан Е перевернулась. Он переехал в элитную квартиру на берегу реки Хуанпу, купил Порше Кайен и стал одеваться как с иголочки. Он наслаждался материальным комфортом, который приносили деньги, но в глубине души настоящим удовольствием для него оставались высокомерие Игрока судьбы и ощущение тайного азарта. Стоя перед панорамным окном и глядя на сверкающий ночной Шанхай, он чувствовал себя кукловодом, скрывающимся в тени, — он управлял пульсом рынка, а все остальные, включая тех финансовых элит, на которых ему когда-то приходилось смотреть снизу вверх, были лишь пешками на его игровой доске.
Однако он недооценил сложность рынка и проницательность оппонентов.
Внутри Капитал «Хэнтай» не остались в неведении относительно аномалий. Ли Минъюань и его команда по управлению рисками давно заметили небольшую группу активов, которые, казалось, всегда точно попадали в их ритм, а иногда даже опережали их на полшага. Хотя объемы этих средств были ничтожны в сравнении с масштабами деятельности Хэнтай, их пугающая точность вызвала подозрения. Внутренняя проверка исключила возможность утечки информации через обычные каналы.
Однажды помощник Ли Минъюаня, просматривая отчет сторонней комиссии по комплаенсу, невзначай заметил: — Господин Ли, недавно появилась небольшая компания, Ночной путник, моменты их сделок подозрительно совпадают с нашими, и хотя суммы невелики, это выглядит… странно.
Ли Минъюань сначала не придал этому значения, но графики сравнения торговых операций, которые позже вывел на экран помощник, заставили его нахмуриться. Такая синхронность походила не на анализ, а скорее на… подглядывание. Он распорядился: — Проверьте историю этой компании, а также усильте внутреннюю безопасность и контроль над информацией. Особенно вблизи руководящего звена. Я не хочу больше видеть никаких непонятных жуков! — Вспомнил он про того комара в конференц-зале несколько месяцев назад.
С другой стороны, аномально высокая доходность компании Чжан Е начала привлекать и внешнее внимание. Отдел комплаенса одной из брокерских фирм, с которыми они работали, прислал запрос, требуя объяснений по поводу нескольких недавних высокоточных сделок с опционами. Хотя тон письма был вежливым, это был опасный сигнал.
Чжан Е сидел в своем просторном светлом кабинете, только что получив электронную версию запроса от брокера. В то же время его маленький шпион, засланный в недра Капитал «Хэнтай» (он освоил новую технику: превращаться в книжную вошь или клеща — крошечных существ, способных долго прятаться в книжных полках, коврах или фильтрах кондиционеров; хотя информация поступала медленнее, такой способ был безопаснее и долговечнее), передал неясные данные: похоже, Хэнтай тайно начала расследование сделок, которые выглядели как совпадения.
Но, очевидно, они ни за что не догадались бы, что каналом утечки информации был обычный комар.