Голос Янь Ци звучал звонко, словно колокольный звон, разносясь по всему главному залу. Каждое слово было отчетливо слышно всем собравшимся культиваторам.
Он пронзительно смотрел на Су Ваньгэ, и в его тоне слышались тревога и участие:
— Если тебя действительно кто-то принуждает, не бойся сказать об этом прямо. Все присутствующие здесь дядюшки и старшие были верными друзьями твоего отца при жизни. Мы здесь, и никто не посмеет позволить тебе терпеть унижения!
Он сделал шаг вперед, и его духовная энергия непроизвольно вырвалась наружу:
— Если они и вправду угрожают тебе, ссылаясь на то, что судьба твоего отца до сих пор неясна, можешь сказать прямо сейчас.
— Позволь мне сказать, среди сегодняшних гостей есть твой самый близкий человек.
Произнеся это, Янь Ци намеренно выдержал паузу и медленно перевел взгляд в сторону Мэн Шуанхуа, уголки его губ тронула понимающая улыбка:
— Если у тебя есть какие-то обиды, говори. Пока она рядом, она защитит тебя, даже если ради этого придется объявить войну всей Секте Цяньцзи!
Сердце Мэн Шуанхуа содрогнулось, она сжала руку Шэнь Яня еще крепче.
Ее глаза, скрытые под легкой вуалью, расширились от изумления: неужели на Острове Сянься уже давно знали о ее связи с Ваньгэ?
Этот Янь Ци, якобы защищая Су Ваньгэ, на самом деле подставил ее под удар.
Шэнь Янь, заметив смятение жены, слегка сжал ее ладонь в ответ и мягко погладил тыльную сторону ее руки кончиками пальцев, успокаивая ее.
Затем он поднял глаза и встретился с Янь Ци. Хотя на губах его играла улыбка, в глубине глаз внезапно блеснуло холодное убийственное намерение.
Этот взгляд, острый как клинок, нес в себе недвусмысленное предупреждение.
Янь Ци, будучи весьма проницательным человеком, мгновенно уловил истинный смысл в глазах Шэнь Яня.
Он виновато отвел взгляд, перестал смотреть на Мэн Шуанхуа и снова повернулся к Су Ваньгэ, ожидая ответа.
Ин Лин стояла на месте, ее сердце бешено колотилось.
Она никак не ожидала, что здесь окажется по-настоящему близкий человек юного господина! Слова Янь Ци прозвучали в ее голове подобно грому, едва не выбив ее из колеи.
Она размышляла: если бы здесь была настоящая Су Ваньгэ, возможно, она приняла бы иное решение, но только не она.
Ин Лин глубоко вздохнула, насильно подавляя бурю в душе. Она понимала: если план будет изменен, никто не знает, к каким бедам и опасностям это приведет юного господина.
Собравшись с духом, Ин Лин слегка приподняла левую руку и аккуратно взяла Цинь Уцзю за правую, всем своим видом изображая нежность и капельку смущения.
Она слегка поклонилась Янь Ци, совершив женский поклон, и произнесла мягким голосом:
— Старейшина Янь, вы напрасно беспокоитесь. Мы с Уцзю любим друг друга искренне. Стать супругами с моим мужем — счастье для Ваньгэ.
— Ты... ты...
Янь Ци, опешив от этих слов, не нашелся что ответить. Он застыл, глядя на Су Ваньгэ, и в его глазах читалось глубокое разочарование.
Спустя долгое время он тяжело вздохнул и махнул рукой:
— Ладно, ладно, это я, старик, сам себя обманул.
Лицо старейшины Горы Духовного Меча, стоявшего неподалеку, также помрачнело.
Сначала он возлагал определенные надежды на ту, которую называли небесной гордостью, и, если бы она действительно была принуждена против воли, он был твердо намерен обнажить меч, чтобы помочь ей. Но теперь, увидев, что она добровольно выходит замуж за такого типа, как Цинь Уцзю, он лишь презрительно фыркнул.
Его взгляд невольно упал на Мэн Шуанхуа — эта женщина в вуали сдержанной аурой окутывала себя тайной с самого начала.
Движимый любопытством, он направил свое духовное сознание уровня Трансформации Духа в сторону Мэн Шуанхуа.
Однако уже в следующую секунду он был вынужден с силой подавить привкус крови во рту, а из уголка губ струйка алой жидкости просочилась наружу.
Как только его сознание коснулось ауры Мэн Шуанхуа, оно было мгновенно рассеяно незримой силой. Мощный ответный удар повредил его дух, и горло наполнилось привкусом крови.
Он испугался: эту женщину охранял кто-то, обладающий Божественными Средоточиями!
Подумав об этом, он решил, что положение супруги правителя Горы Сунъу весьма высоко, поэтому наличие таких защитников неудивительно.
Только вот какая связь между ней и Су Ваньгэ?
Все собравшиеся пришли сюда ради праздного любопытства, чтобы поглазеть на то, в какой фарс превратится эта пышная свадьба. Как здесь оказались такие могущественные фигуры?
В тот самый момент он мог с уверенностью сказать, что даже среди обладателей Божественных Средоточий этот человек был на вершине.
Пока он предавался этим размышлениям, распорядитель церемонии снова вышел вперед и громко провозгласил:
— Время пришло! Церемония поклонов!
— Первый поклон небу и земле!
Су Ваньгэ и Цинь Уцзю встали плечом к плечу и низко поклонились перед небом и землей за пределами главного зала.
— Второй поклон высоким гостям!
Они повернулись и поклонились Верховному старейшине, сидевшему на почетном месте.
Верховный старейшина, сидя в кресле, слегка кивнул. В его глазах поблескивал расчет — казалось, процветание Секты Цяньцзи уже не за горами.
— Третий поклон друг другу!
Следом за словами распорядителя они встали лицом друг к другу и медленно поклонились.
— Церемония завершена! Проводить в спальню...
В этот самый миг с неба сорвались шесть красных лучей и мгновенно ударили в главный зал.
Раздался злой, неприятный хохот, пронзительный и резкий:
— Ой-ой-ой, похоже, этот Владыка опоздал и помешал такому знаменательному моменту.
Все обернулись и увидели, что прибывшим был не кто иной, как Владыка Храма Кровавого Духа Сяо Ту. Следом за ним шли Великий старейшина, Второй старейшина и трое загадочных людей в черном, от которых исходила зловещая мощь. Все трое были не только в черных мантиях, но и в жутких масках, скрывавших лица.
Сяо Ту махнул рукой, произнеся легкомысленным тоном:
— Господа, не обращайте внимания. Давайте продолжать пить и есть.
— Дела Владыки заняли много времени, поэтому и пришел поздновато, помешав вам. Надеюсь, вы не станете винить меня за то, что я нарушил общее веселье, ха-ха.
Сказав это, он повел свою свиту к столам и невозмутимо принялся наслаждаться угощениями.
Присутствующие культиваторы были в недоумении, но, увидев, что Верховный старейшина Секты Цяньцзи молчит, не стали придавать этому большого значения и продолжили банкет. Для них, выходцев из мелких кланов, возможность присутствовать на таком банкете — это шанс, который нельзя упускать, а попробовать мясо магических зверей, духовные фрукты и вино стоило того, чтобы вытерпеть и не такое!
Спустя некоторое время, согласно свадебному протоколу, Су Ваньгэ в сопровождении Цинь Уцзю начала обходить столы, предлагая вино представителям различных гор и сект.
На ее лице неизменно сияла вежливая улыбка, движения были изящны, и никто не мог заметить подвоха.
Когда подошла очередь стола Горы Сунъу, чтобы предложить вино супруге правителя, Ин Лин вновь ощутила легкое замешательство.
Пусть другие и не видели, но она ясно ощутила: эта женщина, хоть и одета в простую одежду, а лицо ее скрыто вуалью, по своей натуре и манере держать себя была на семьдесят-восемьдесят процентов похожа на юного господина.
Добавив к этому слова Янь Ци, Ин Лин утвердилась в мысли, что этот человек — близкий родственник юного господина, вероятнее всего, наложница его отца!
Однако она удержала себя в руках и, вместе с Цинь Уцзю, спокойно поднесла вино.
Мэн Шуанхуа смотрела на них со сложным выражением в глазах, о чем она думала — неизвестно; Шэнь Янь с улыбкой ответил на поклон Цинь Уцзю.
После того как с подношениями вина было покончено, Ин Лин, ведомая доверенной ученицей Цинь Уцзю, направилась в сторону брачного покоя.
Но как только она собралась войти в галерею, свершилось роковое!
Один из людей в черном, прибывших с Сяо Ту, внезапно напал. В его руке блеснул магический меч 5-го ранга, нацеленный в спину Ин Лин.
Другой человек в черном халате также сбросил маскировку, обнажив синие одежды под ним, и с диким криком бросился на учеников Секты Цяньцзи.
В то же самое время с небес опустился огромный синий световой купол, накрыв собой всю Секту Цяньцзи.
Культиваторы вскрикнули:
— Это же Массив Пожирания Душ!
Увидев происходящее, Верховный старейшина мгновенно переместился за спину Ин Лин.
Он взмахнул рукой, создавая перед собой золотистый барьер.
С резким звоном длинный меч в руке нападавшего отлетел, а сам убийца, подобно пущенной стреле, был отброшен назад.
Верховный старейшина яростно закричал:
— Бесстыдники! Вы, ничтожные крысы, как посмели прийти сюда!
Е Уя из Культа Кровавого Духа, сидя на своем месте и наблюдая за хаосом, громко рассмеялся:
— Ой, господин Цзюю, а у вас совсем нет терпения!
— Разве не было бы куда интереснее дождаться, пока они сблизятся в брачном покое, и только тогда нанести удар?
— Кровная месть за уничтожение секты не может быть забыта!
Один из нападавших, сорвав маску, выкрикнул эти слова. Это был Инь Цзюю, Владыка Дворца Пожирания Душ:
— Секта Цяньцзи, пришло время оплатить кровавый долг!
Оказывается, много лет назад, во время Великой войны между праведниками и демонами, Секта Цяньцзи сражалась как раз против Дворца Пожирания Душ.
После тяжелой битвы Владыка Дворца Пожирания Душ был вынужден бросить свою обитель и в жалком виде бежать. С тех пор прошло несчетное количество лет. Цинь Уцзю посмотрел на это знакомое лицо, его зрачки сжались, и он с ужасом выкрикнул:
— Это ты! Инь Цзюю!
Во время той войны Цинь Уцзю, еще будучи на стадии Цзиньдань, собственными руками убил сына Инь Цзюю — Инь Шаня.
Враги встретились — и глаза их налились кровью.
— Старый пес Цзю, сегодня наступил день вашего полного уничтожения! — Инь Цзюю холодно ухмыльнулся, высвободив мощь стадии Божественных Средоточий начального уровня, мгновенно накрыв Цинь Уцзю.
Сяо Ту, Владыка Храма Кровавого Духа, также поднялся с места и зловеще рассмеялся:
— Позвольте мне насладиться этой невестой вместо вас.
Он не скрывал свою мощь стадии Божественных Средоточий позднего уровня:
— Смерть вам всем!
Сказав это, он прыгнул вперед и устремился на Верховного старейшину.
Е Уя вместе со вторым и третьим старейшинами Дворца Пожирания Душ вступили в бой со старейшинами Острова Сянься и Горы Духовного Меча, в то время как Инь Цзюю бросился прямо на Цинь Уцзю.
За пределами врат секты бесчисленные ученики Храма Кровавого Духа и Дворца Пожирания Душ, давно находившиеся в засаде, прорвали массив и хлынули внутрь. За ними последовали еще семь или восемь устрашающих аур — это были мастера уровня Трансформации Духа!
Снаружи массив один из Великих старейшин Дворца Пожирания Душ управлял энергией, безжалостно собирая души культиваторов.
Ученики Секты Цяньцзи, видя такое, выхватили свое оружие и вступили в схватку с врагами.
Малые кланы с площади в ужасе бросились бежать, но, едва коснувшись купола Массива Пожирания Душ, тут же теряли свои души, не успев даже издать крика.
В одно мгновение вся Секта Цяньцзи погрузилась в хаос: крики, лязг оружия и звон заклинаний слились в единый ад.
Мэн Шуанхуа, глядя на этот кошмар, охваченная тревогой, крепко схватила Шэнь Яня за руку и дрожащим голосом спросила:
— Муж мой, что нам делать?
В глазах Шэнь Яня вспыхнул острый блеск, и он глухо произнес:
— Хороший шанс! Вэй-эр, действуй! Забери сестру домой!
— Понял!
Шэнь Вэй, который был готов с самого начала, ответил мгновенно.
Шэнь Янь поднял голову, взглянул на старика в черной мантии в углу и поклонился:
— Старейшина Лэй, побеспокою вас придержать фронт. Если не будет крайней необходимости, не вступайте в бой.
Старик в черном медленно кивнул, произнеся низким голосом:
— Я понимаю.