Небо ещё не до конца рассвело, а Ржавый Железный Городок уже пробудил гомон голосов. Линь Мо лежал на жёсткой дощатой кровати, прислушиваясь к шагам снаружи — сменялись ранние караульные, да дядя Чжан кряхтел, взвалив на плечо мотыгу по пути к картофельному полю. Он потёр всё ещё ноющую лодыжку. Мутная вода и чёрная лепёшка, съеденные вечером, давно переварились, и желудок урчал от голода.
Но сейчас было не до еды. Он сел, прислонившись к холодной деревянной стене, и скользнул взглядом по двери. Али говорил, что утром принесёт воды, но пока ещё рано. Это был единственный шанс изучить систему наедине.
Линь Мо закрыл глаза, сосредоточившись. В следующую секунду в сознании зазвучал знакомый холодный механический голос, и перед мысленным взором всплыл полупрозрачный голубоватый интерфейс:
— Носитель: Линь Мо
— Текущая база: не создана (временное убежище: Западная хижина, Ржавый Железный Городок)
— Очки выживания: 0
— Имеющиеся предметы: Взрывной Дробовик·Прототип (патроны 7/10), Чертёж Деревянной Стены ×1, Базовое Восстанавливающее Зелье ×1, Металлолом ×12 (собрано вчера в руинах)
— Открытые функции: Системное пространство (0,5 м³), Базовый радар (не активирован)
— Неоткрытые функции: Строительство базы, Извлечение навыков, Обмен ресурсов (требуются Очки выживания для активации)
— Текущее задание: Побочное задание — Уничтожить стаю мутировавших диких собак (0/6). Награда: Очки выживания ×100, Базовый медицинский набор ×1
Интерфейс был простым и понятным, каждый пункт чётко обозначен. Взгляд Линь Мо остановился на «Базовом радаре» — это была та функция, которая нужна ему сейчас больше всего. С радаром он сможет заранее обнаруживать опасности и расставлять ловушки более целенаправленно. Он попробовал мысленно нажать на «Базовый радар», и система тут же выдала подсказку:
— Для активации Базового радара требуется 10 Очков выживания. Текущее количество Очков выживания недостаточно. Выполнить побочное задание для получения Очков выживания?
Как и ожидалось, нужны Очки выживания. Линь Мо вздохнул. Похоже, сначала придётся разобраться с этой стаей диких собак. Он снова взглянул на «Обмен ресурсов». Функция была не активирована, но он мог разглядеть размытые категории: оружие, стройматериалы, лекарства, еда. За каждым пунктом значилось количество Очков выживания. Например, единица металлолома стоила 1 Очко выживания, один патрон для дробовика — 5 Очков.
— Сначала нужно активировать радар, потом делать ловушки, — решил Линь Мо. Он только свернул интерфейс, как раздался стук в дверь: — Брат Линь Мо, проснулся? Я принёс тебе воды.
Это был голос Али.
Линь Мо поспешно ответил:
— Проснулся, заходи.
Али толкнул дверь и вошёл. В руках у него были жестяная фляга с водой и половинка чёрной лепёшки:
— Как твоя вчерашняя рана? Я раздобыл немного трав, приложи к лодыжке — отек спадет. — Он поставил флягу и лепёшку у изголовья кровати, затем вытащил из кармана горсть сушёных трав. Листья были сморщенными, с лёгким горьковатым запахом.
— Спасибо, старший брат Али, беспокою тебя. — Линь Мо взял травы, и на душе у него потеплело. В этом апокалипсисе доброта незнакомца была особенно ценна.
Али сел на пол у кровати и, глядя на него, спросил:
— Когда собираешься идти на диких собак? Эта свора утром уходит искать еду, возвращается только к вечеру. Если пойдёшь сейчас, сможешь расставить ловушки, пока их нет.
— Пойду сегодня, — Линь Мо откусил лепёшку. Сухая, жёсткая, она царапала горло. Он запил тёплой водой, чтобы стало легче. — Но мне кое-что понадобится. Побольше металлолома, а ещё верёвку или лозу. Чем крепче, тем лучше.
— С металлоломом просто. На восточной окраине городка есть куча отходов, осталась после разбора старого завода. Бери сколько хочешь. А верёвку я попрошу у старого Чжана, он раньше плёл пеньковые верёвки для охоты. — Али с готовностью согласился, а потом добавил: — Хочешь, я пойду с тобой? Вдвоём сподручнее.
Линь Мо на мгновение задумался, затем покачал головой:
— Не надо, старший брат Али. Оставайся в городке, присмотри за всем. Если я не вернусь к вечеру, ищи меня на северо-востоке, в заброшенном складе. Ловушки нужно расставлять заранее, и если нас будет много, мы можем спугнуть диких собак. — Он не сказал, что ему нужно будет использовать радар, чтобы определить местоположение собак, и присутствие другого человека было бы неудобно.
Али на мгновение опешил, но кивнул:
— Ладно, как скажешь. Сам будь осторожен. Вокруг того склада высокая трава, там может прятаться что-то ещё. — Он дал ещё несколько наставлений и ушёл с пустой флягой, сказав, что пойдёт готовить верёвку и металлолом.
Линь Мо доел лепёшку, разжевал травы, завернул их в тряпицу и примотал к лодыжке. Травы были горькими, но от них шла прохлада, и боль немного утихла. Он проверил дробовик, убедился, что патронов достаточно, и сунул в карман Чертёж Деревянной Стены — вдруг пригодится.
Через полчаса Али прикатил ржавую тележку, на которой громоздились с десяток кусков металлолома и моток пеньковой верёвки толщиной с палец.
— Хватит металлолома? Если нет, я ещё принесу. Верёвку старый Чжан за полмесяца накопил, крепкая.
— Хватит, этого достаточно. — Линь Мо встал, попробовал сделать пару шагов. Лодыжка всё ещё побаливала, но ходить было можно.
Вдвоём они отнесли металлолом и верёвку к городским воротам. Караульный, увидев их, пошутил:
— Али, собрался на диких собак? Брат Линь Мо, если ты избавишься от этой своры, все в городке будут тебе благодарны.
Линь Мо улыбнулся, но ничего не сказал. Али помог ему донести вещи за ворота и, указав на северо-восток, сказал:
— Иди прямо отсюда, примерно через пятьсот метров будет заброшенный склад. Перед входом стоит разбитый грузовик, его легко узнать. Возвращайся до заката, после темноты снаружи ещё опаснее.
— Понял, старший брат Али. — Линь Мо взвалил дробовик на плечо и потащил тележку в сторону склада.
Пройдя несколько десятков метров, Линь Мо остановился, притворившись, что завязывает шнурки, а сам активировал систему. Он собирался проверить местоположение диких собак. Система выдала запрос: «Затратить 10 Очков выживания для активации Базового радара?» Линь Мо колебался. Сейчас у него не было Очков, но после выполнения задания он получит 100. Может, взять в долг? Нет, система не разрешает. Он подумал: может, можно «предпросмотреть»?
Он попробовал мысленно сфокусироваться на северо-восточном направлении. Радарный интерфейс в сознании тускло засветился — не полное сканирование, а обнаружение в небольшом радиусе. На местности заброшенного склада в пятистах метрах виднелась группа красных точек, около шести-семи, медленно двигающихся наружу. Рядом была пометка: «Стая мутировавших диких собак (активна)».
— Так и есть, их нет в логове, — с облегчением выдохнул Линь Мо. Радар не был полностью активирован, но мог смутно определить цель. Этого было достаточно. Он потащил тележку дальше. Пейзаж вокруг становился всё более пустынным и безжизненным. Земля была изрезана глубокими трещинами, заполненными мусором и брошенными деталями. Изредка попадались разбросанные белые кости — то ли человеческие, то ли животные.
Минут через двадцать Линь Мо увидел разбитый грузовик, о котором говорил Али. Кузов проржавел насквозь, остался только каркас, стёкла выбиты, колёс не было. В кузове валялось несколько гниющих трупов животных, источавших смрад. За грузовиком и находился заброшенный склад. Серые бетонные стены были испещрены пулевыми отверстиями и царапинами, стёкла во всех окнах выбиты, внутри было темным-темно, и из проёмов торчала высокая трава.
Линь Мо обошёл склад вокруг, убедившись, что поблизости нет других опасностей — на радаре, кроме движущихся красных точек, ничего необычного не было. Местом для ловушек он выбрал переулок за складом. С обеих сторон его ограничивали высокие стены, оставался только один проход. Возвращаясь, дикие собаки обязательно пойдут этим путём. К тому же в переулке было много высокой травы, удобно прятать ловушки.
Он остановил тележку у входа в переулок и начал разбирать металлолом. В основном это были обломки арматуры и куски железа, некоторые с острыми краями. Линь Мо взял кусок арматуры длиной около полуметра, камнем согнул его в треугольную опору, затем привязал к ней несколько зазубренных железных пластин остриём вверх. Это была простейшая ловушка-шип: если собака наступит, шипы проткнут ей лапы.
Пока он возился с ловушкой, в голове неожиданно прозвучала подсказка системы:
«Обнаружено, что Носитель изготавливает базовую ловушку. Затратить 5 Очков выживания для оптимизации структуры ловушки? (Повышение чувствительности срабатывания и летальности)»
Сердце Линь Мо ёкнуло. Оптимизировать ловушку? Но у него не было Очков выживания. Он попробовал ответить:
— Можно вычесть Очки после выполнения задания?
«Возможно отложенное списание. Приоритетное списание после выполнения задания.»
— Оптимизировать! — немедленно согласился Линь Мо. В следующую секунду арматура в его руках стала заметно прочнее, края шипов заострились, да и пеньковая верёвка, связывающая пластины, стала крепче. Он попробовал наступить на спусковой механизм ловушки — стоило приложить небольшое усилие, как опора выстреливала вверх, и шипы легко пробивали толстую подошву ботинка.
— Хорошая система, — довольно подумал Линь Мо. Он ускорился и расставил в переулке три ловушки на расстоянии двух метров друг от друга — как раз, чтобы перекрыть весь проход. Закончив, он прикрыл их травой, оставив снаружи только тонкую бечёвку, служившую спусковым тросиком. Не присмотревшись, её было невозможно заметить.
Ловушки были готовы. Линь Мо прислонился к стене, чтобы отдохнуть. Он отпил воды из фляги и посмотрел в сторону склада. Красные точки на радаре двигались обратно — примерно через час они будут здесь. Нужно было найти место, чтобы спрятаться и ждать возвращения собак.
В этот момент издалека донёсся звук шагов. Линь Мо мгновенно схватил дробовик и спрятался за грузовиком. Из-за угла вышла девушка в синем спортивном костюме. На вид лет двадцать, волосы стянуты в хвост, лицо в пыли, но глаза блестели. В руках она держала потрёпанный блокнот и плоскогубцы. Увидев Линь Мо, она вздрогнула и инстинктивно отступила на шаг.
— Ты кто? Что ты здесь делаешь? — настороженно спросила девушка, крепче сжимая плоскогубцы.
Линь Мо опустил ружьё и дружелюбно улыбнулся:
— Меня зовут Линь Мо, я из Ржавого Железного Городка. Пришёл поставить ловушки на диких собак. А ты?
Девушка на мгновение опешила, потом расслабилась:
— Я Чэнь Си, тоже из Ржавого Железного Городка. Я… я пришла поискать запчасти, хочу починить радио в городке. — Она помахала блокнотом, на котором были нарисованы густые схемы механизмов. — Увидела здесь металлолом, вот и пришла.
Линь Мо посмотрел на её чертежи, и его осенило. Чэнь Си разбирается в механике? Это как раз может помочь с настройкой ловушек.
— Чэнь Си, ты понимаешь в механике?
— Ага, я раньше училась на инженера-механика, — кивнула Чэнь Си и немного смущённо добавила: — Когда начался апокалипсис, я сбежала сюда с учителем, а потом его… не стало. Вот и живу в городке, чиня всякие мелочи.
— Я поставил несколько ловушек, но не уверен, что спусковой механизм сработает как надо. Можешь помочь проверить? — спросил Линь Мо.
Глаза Чэнь Си загорелись:
— Можно! Я раньше делала модель охотничьей ловушки. Может, смогу помочь.
Они вместе подошли к переулку, и Линь Мо откинул траву, открывая ловушку. Чэнь Си присела на корточки, внимательно осматривая спусковой механизм. Она ковырнула бечёвку плоскогубцами:
— Этот спусковой тросик слишком толстый. Собака может не зацепить его лапой. К тому же угол наклона опоры косой, и сила удара шипов вверх недостаточна. Даже если наступят, не факт, что шипы пробьют их толстую шкуру.
Она вытащила из кармана тонкую проволоку:
— Нашла утром. Тоньше бечёвки и прочнее. Заменим ею тросик и чуть подправим угол опоры, чтобы шипы были наклонены немного вперёд. Так сила удара будет больше.
Линь Мо последовал её совету. Он заменил бечёвку на проволоку и камнем подправил опору, меняя угол. Чэнь Си присела рядом, время от времени помогая закрепить плоскогубцами. Они работали слаженно. Закончив, Чэнь Си нажала камнем на спусковой тросик. Раздалось «щёлк», опора выстрелила, и шипы глубоко вонзились в камень.
— Теперь всё в порядке! — Чэнь Си встала, отряхивая руки, на лице появилась улыбка.
Линь Мо смотрел на неё с благодарностью:
— Спасибо тебе, Чэнь Си. Если бы не ты, ловушки могли бы оказаться бесполезны.
— Не стоит благодарности, — покачала головой Чэнь Си, и взгляд её потускнел. — Раньше в городке одного человека покусали дикие собаки, а я ничем не могла помочь. Хорошо, что теперь могу сделать хоть что-то.
Линь Мо взглянул на небо. Солнце уже клонилось к закату. Красные точки на радаре приближались — минут через десять они будут здесь.
— Спрячься за грузовиком, я разберусь с ними, — сказал он.
Чэнь Си кивнула и поспешила укрыться за грузовиком, высунув голову и напряжённо глядя в сторону переулка. Линь Мо тоже спрятался за стеной, сжимая дробовик, палец на спусковом крючке. Сердце невольно забилось чаще — это была его первая охота с ловушками с тех пор, как он попал в этот мир, и на кону стоял успех всего дела.