Солнце окрасило небо в темно-оранжевый цвет, ветер задувал в разбитые окна склада, издавая завывания, похожие на плач призраков. Сорняки в переулке колыхались на ветру, скрывая тонкие железные проволоки на земле, и только солнечный свет, падая на шипы, изредка отражал холодный блеск.
Линь Мо прислонился к холодной бетонной стене, затаив дыхание, и внимательно вслушивался в окружающие звуки. Издалека донеслись шаркающие шаги и низкое рычание — вернулись дикие собаки. Он осторожно выглянул и увидел, как из главных ворот склада вышли шесть огромных псов, каждый ростом с человека, с взлохмаченной шерстью, испачканной грязью и кровью, с длинными и острыми зубами, сверкающими на солнце, и злобным блеском в глазах.
Они не разбрелись сразу, а сбились в кучу, обнюхивая воздух, словно настороже. Сердце Линь Мо сжалось — обоняние мутировавших диких собак намного острее, чем у обычных, они могли учуять его запах. Он быстро отступил, вытащил из кармана кусок тухлого мяса, который специально приготовил утром, чтобы отвлечь собак.
— Гав! — вдруг залаяла одна из собак в сторону переулка, остальные тоже насторожились и направились туда. Линь Мо глубоко вздохнул, поднял дробовик, прицелился в проход и бросил мясо.
Мясо шлепнулось на землю у входа в переулок. Собаки, учуяв запах, бросились к нему, не замечая тонкой проволоки на земле. Линь Мо смотрел, как они вбегают в переулок, мысленно считая: «Ещё немного…»
Как только три собаки одновременно наступили на ловушку, он нажал на курок!
— Бах!
Грохот выстрела разнесся по переулку, пуля попала в ногу передней собаке. Та взвизгнула, пошатнулась и отступила, наступив на первую проволоку.
— Щёлк!
Ловушка мгновенно сработала: подпружиненные шипы вонзились в заднюю лапу собаки. — А-а-а! — от боли она бешено забилась, но чем сильнее дергалась, тем глубже входили шипы, чёрная кровь стекала по ним, окрашивая землю.
Две другие собаки, испугавшись крика товарки, остановились, настороженно оглядываясь. Линь Мо не колебался, снова нажал на курок — бах! Пуля попала в грудь средней собаке, не смертельно, но от удара она отступила на шаг и наступила на вторую проволоку.
— Щёлк!
Вторая собака тоже оказалась в ловушке. Она яростно грызла шипы, пытаясь освободиться, но проволока крепко опутала лапы, и шипы вонзились в плоть, лишая её движения.
Оставшиеся три собаки, увидев, что товарки в ловушке, не бросились вперёд, а отступили, издавая низкое рычание и не сводя глаз с укрытия Линь Мо. Он знал, что собаки хитры и не бросят товарок, но и не нападут сгоряча. Нужно было действовать быстро, пока они не обошли его с тыла.
— Чэнь Си, сиди там и не высовывайся! — крикнул Линь Мо в сторону грузовика, затем сжимая дробовик, медленно вышел из-за стены.
Увидев его, собаки оскалились и злобно зарычали. Попавшие в ловушку забились ещё сильнее. Линь Мо не обращал на них внимания, наведя ствол на переднюю собаку — самую крупную, похожую на вожака.
— Бах!
Третий выстрел попал вожаку в плечо. Тот взвизгнул, отступил на два шага, остальные тоже попятились. Линь Мо шагнул вперёд, приблизившись к пойманным собакам, поднял дробовик и выстрелил одной в голову.
— Бах!
Прямое попадание — собака, не издав ни звука, рухнула на землю, несколько раз дёрнулась и затихла. Чёрная кровь потекла из её головы, пропитывая сорняки.
Вторая пойманная собака, видя гибель товарки, забилась ещё отчаяннее, издавая безнадёжное рычание. Линь Мо уже хотел выстрелить, но услышал крик Чэнь Си:
— Сзади!
Он вздрогнул, быстро обернулся и увидел, как вожак обошёл его и бросился с открытой пастью. Линь Мо не успел подумать, лишь уклонился в сторону, одновременно поднимая дробовик и стреляя вожаку в живот.
— Бах!
Пуля попала в живот, собака взвизгнула, тяжело рухнула на землю, пыталась встать, но не смогла. Оставшиеся две собаки, увидев раненого вожака, в страхе бросились наутёк и скрылись в руинах за складом.
Линь Мо облегчённо вздохнул, вытирая пот со лба. Он слишком увлёкся пойманными собаками и едва не пропустил атаку вожака — хорошо, что Чэнь Си вовремя предупредила. Он посмотрел на грузовик, откуда выглядывала Чэнь Си с напряжённым лицом:
— Ты цел?
— Всё в порядке, спасибо тебе, — улыбнулся Линь Мо, подошёл к раненому вожаку и добил его выстрелом в голову.
Теперь в переулке осталась только одна пойманная собака. Она всё ещё билась, но всё медленнее, чёрная кровь растеклась лужей — видимо, она уже не жилец. Линь Мо подошёл и прикончил её.
— Трёх убили, ещё трое удрали, — сказал Линь Мо, глядя на три туши. Он был немного разочарован — цель не выполнена, но хотя бы половина уничтожена, и ловушка доказала свою эффективность.
Чэнь Си вышла из-за грузовика, побледнела при виде туш, но подошла к Линь Мо и тихо сказала:
— Ты отлично справился. В посёлке несколько раз пытались их поймать и не могли, а ты с первого раза трёх убил.
Линь Мо улыбнулся и принялся осматривать туши. Шкура мутировавших собак была толстой, с налипшим мусором, мясо выглядело грубым, но в этом аду уже было редким лакомством. Он закинул дробовик за спину, поднял камень и разбил проволоку на ловушке, затем сказал Чэнь Си:
— Помоги мне, давай оттащим туши в посёлок — разделим мясо мутировавших диких собак между всеми.
Чэнь Си кивнула, хоть и было страшно, но она подошла, и они вдвоём ухватились за ногу собаки и потащили в сторону посёлка. Туши были тяжёлыми, они выбивались из сил, уже через несколько шагов вспотели.
— Кто бы мог подумать, что собаки такие тяжёлые, — запыхавшись, сказала Чэнь Си. — Раньше я видела их только бегущими, не думала, что они такие большие.
— После мутации размер увеличился, мышцы плотнее, — ответил Линь Мо, продолжая тащить. — Этого мяса хватит на несколько трапез. Глава посёлка Чжао Те, увидев, будет доверять мне больше.
Они медленно тащили тушу к посёлку. По пути встретили нескольких патрульных, которые, увидев их с добычей, удивлённо окружили их:
— Брат Линь Мо, вы правда убили собак?!
— Ага, трёх, ещё трое убежали, — ответил Линь Мо.
Охранники обрадовались:
— Отлично! Теперь в посёлке будет мясо! Мы поможем! — несколько человек тут же взялись помогать, и работа сразу стала легче.
Когда вернулись в Ржавый Железный Городок, уже стемнело. Жители, узнав новость, сбежались и, увидев туши, радостно загудели. Одна старушка схватила Линь Мо за руку и взволнованно сказала:
— Сынок, спасибо тебе! Мы так давно не ели мяса!
Линь Мо улыбнулся и ничего не ответил. Тут подошли Чжао Те и Али. Чжао Те посмотрел на туши, в глазах мелькнуло удивление, затем он перевёл взгляд на Линь Мо:
— Ты их убил?
— Да, вместе с Чэнь Си устроили ловушку, убили трёх, трое сбежали, — ответил Линь Мо.
Чжао Те помолчал несколько секунд, затем кивнул:
— Молодец. Эти псы долго нам досаждали, ты оказал посёлку большую услугу. — В его тоне появилось больше тепла и меньше настороженности.
Али подошёл, хлопнул Линь Мо по плечу:
— Я знал, что у тебя получится! Ранен?
— Нет, ни царапины, — ответил Линь Мо.
Чжао Те оглядел собравшихся и громко сказал:
— Тащите туши в столовую! Сегодня варим мясной суп, каждый получит по миске! Линь Мо и Чэнь Си отличились, налейте им по две полные миски!
Жители радостно зашумели, несколько крепких мужчин подняли туши и понесли в столовую. Чэнь Си стояла рядом с Линь Мо и счастливо улыбалась:
— Не думала, что помогу так сильно.
— Это ты помогла настроить ловушку, без тебя я не убил бы столько собак, — сказал Линь Мо.
В этот момент в голове у Линь Мо раздался сигнал системы:
[Побочное задание — уничтожить стаю мутировавших диких собак (3/6), прогресс 50%. Частичное вознаграждение: Очки выживания ×50.]
[Базовый радар активирован. Радиус сканирования 1 км. Определяет тип существ и уровень опасности.]
Сердце Линь Мо возрадовалось — радар наконец включился! Он незаметно открыл интерфейс радара и увидел чёткую картину вокруг Ржавого Железного Городка: зелёные точки — жители, красные — далёкие собаки и зомби, рядом с каждой пометка «низкий уровень опасности».
— Брат Линь Мо, о чём задумался? Пошли в столовую, похлебаем супа! — потянул его за руку Али.
Линь Мо очнулся и с улыбкой кивнул:
— Да, пошли!
Они втроём направились в столовую. Там уже развели огонь, в котле что-то булькало, мясной аромат разносился в воздухе, жители стояли вокруг с нетерпением. Линь Мо смотрел на эту картину и вдруг подумал, что в этом аду, помимо строительства собственной крепости, жить вместе с этими добрыми людьми — тоже неплохо.
Но он знал, что это только начало. Оставалось ещё три собаки, мародёры из Банды Черных Клыков бродили неподалёку, Волна Зомби могла вернуться в любой момент. Нужно было как можно скорее выполнить задание, получить больше Очков выживания, активировать больше функций системы, чтобы по-настоящему закрепиться на этой смертельно опасной пустоши.