На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Линь Мо проснулся. Он быстро умылся, съел половину вчерашнего чёрного хлебца, взял дробовик и собрался идти к Али.
Только он вышел из деревянного домика, как увидел, что Али уже ждёт его у входа. За спиной у него было старое охотничье ружьё, за поясом торчал тесак, а в руках он держал холщовый свёрток:
— Брат Линь Мо, я всё приготовил! Здесь мясо, которое я зажарил прошлой ночью, можно взять в дорогу как сухой паёк.
Линь Мо взял свёрток, от мяса исходил лёгкий аппетитный запах:
— Спасибо, брат Али. Давай сейчас и отправимся. Выйдем пораньше — вернёмся пораньше.
— Хорошо! — Али кивнул, и они вместе направились к воротам городка.
Стражник у ворот, увидев их, улыбнулся:
— Брат Линь Мо, Али, на поиски сокровищ собрались? Удачи вам!
— Спасибо на добром слове! — с улыбкой ответил Али и вместе с Линь Мо вышел за ворота.
Следы вчерашнего боя всё ещё были видны. Кровь на земле уже почернела, несколько ворон клевали оставшиеся кусочки плоти. Линь Мо взглянул на северо-восток — там находилось логово, где он раньше встретил трёх зомби, примерно в километре от Ржавого Железного Городка.
— Брат Али, мы пойдём на северо-восток, примерно километр, там есть заброшенный завод, это и есть логово зомби, — сказал Линь Мо.
— Хорошо, я знаю это место. Раньше мы с городским старостой ходили туда разведать, внутри много обычных зомби, но мутировавших не видели, — кивнул Али и пошёл впереди, показывая дорогу.
Они шли вдоль придорожных развалин. По пути изредка попадались одиночные обычные зомби. Они двигались медленно, но, завидев Линь Мо и Али, с рычанием бросались на них, однако Али легко расправлялся с ними тесаком.
— Брат Али, у тебя отличное владение ножом, — похвалил Линь Мо.
Али усмехнулся:
— Всему научился в апокалипсисе. Если бы был не таким сильным, уже давно стал бы закуской для зомби. Раньше я работал водителем грузовика. После начала апокалипсиса сбежал сюда с группой людей, а в итоге из всей группы остались только я и староста. — В его голосе слышалась лёгкая грусть.
Линь Мо похлопал его по плечу, не говоря ни слова. В апокалипсисе у каждого есть свои печальные истории.
Примерно через полчаса пути впереди показался заброшенный завод. Ворота завода обрушились, внутри всё заросло сорняками, из тёмных разбитых окон доносились приглушённые рычания зомби.
— Вот это место. — Али остановился и понизил голос: — Внутри много зомби, нужно быть осторожнее, чтобы не потревожить слишком многих.
Линь Мо кивнул. Он незаметно мысленно включил радар — хотя не мог дать Али знать, но ему нужно было подтвердить количество и расположение зомби внутри. На экране радара отображалось около десятка зелёных точек — обычные зомби, а также две красные точки с пометкой «Скоростной вид (средняя опасность)» в глубине завода.
— Внутри больше десятка обычных зомби и два более быстрых мутировавших зомби в глубине, — сказал Линь Мо Али — он мог использовать только предлог «наблюдения» и не мог упоминать радар.
Али на мгновение опешил, затем кивнул:
— Ты очень внимателен! Скоростные виды быстры, с ними нелегко справиться. Нужно придумать способ выманить их и разобраться по одному.
Линь Мо задумался, достал из кармана «Зажигательную бомбу (Начальная стадия)»:
— У меня есть несколько простых зажигательных бомб. Если поджечь, они разгорятся. Может, удастся выманить их, к тому же огонь замедлит скоростных.
Глаза Али загорелись:
— Отличная штука! Скоростные боятся огня. Если их удастся поджечь, они точно замедлятся!
Линь Мо кивнул, достал из рюкзака зажигалку — он нашёл её раньше в развалинах. Он открыл крышку зажигательной бомбы, внутри оказалась легковоспламеняющаяся масляная смесь, сверху торчала тряпичная лента.
— Брат Али, подожди здесь, я заброшу бомбу внутрь и выманю зомби. Ты займёшься обычными, а я разберусь со скоростными, — сказал Линь Мо.
— Хорошо! Будь осторожен! — Али сжал тесак и настороженно уставился на заводские ворота.
Линь Мо глубоко вздохнул и незаметно обошёл к боковой двери завода. Боковая дверь представляла собой дыру, достаточно большую, чтобы в неё мог пролезть человек. Он пролез внутрь. Внутри было темно, стоял гнилостный запах разложения. Он осторожно пошёл вперёд, стараясь не издавать шума.
Пройдя около десятка метров, он увидел впереди несколько обычных зомби, бесцельно бродивших по помещению. Линь Мо затаил дыхание, незаметно укрылся за колонной, затем поджёг тряпичную ленту зажигательной бомбы и резко швырнул её в глубь завода.
— Бум!
Зажигательная бомба упала и мгновенно вспыхнула. Оранжево-красное пламя осветило всё вокруг и всполошило находившихся внутри зомби.
— Р-р-р-р!
Десятка полтора обычных зомби с рёвом бросились к огню. Два скоростных вида тоже выскочили из глубины. Они были выше обычных зомби, с длинными тощими телами и конечностями, двигались чрезвычайно быстро, глаза в свете огня отливали зелёным.
Линь Мо мгновенно развернулся, выскользнул через боковую дыру и крикнул Али:
— Брат Али, они выходят!
Али был уже готов. Увидев выбегающих обычных зомби, он тут же взмахнул тесаком и бросился вперёд. Со смачным звуком он снёс голову одному обычному зомби. Голова упала на землю, из шеи хлынула чёрная кровь.
Линь Мо тем временем поднял дробовик и прицелился в первого скоростного вида, бегущего впереди. Скоростной вид мчался очень быстро, в мгновение ока оказался перед ним, разинул пасть и прыгнул, его острые когти едва не впились Линь Мо в лицо.
Линь Мо уклонился в сторону и одновременно нажал на спусковой крючок. Бум!
Грохот дробовика разнёсся по округе. Пули попали в Скоростной вид, хотя и не нанесли смертельных ран, но заставили его на миг замешкаться. Линь Мо воспользовался этим, отступил назад и поджёг ещё одну зажигательную бомбу, швырнув её прямо под ноги скоростному.
— Бам!
Зажигательная бомба вспыхнула, пламя мгновенно охватило скоростного вида. Тот издал пронзительный вопль, скорость его заметно упала, шерсть на нём обгорела, пошёл удушливый запах палёного.
— Сейчас! — громко крикнул Линь Мо, снова вскинул дробовик, прицелился в голову скоростного вида и нажал на спуск.
— Бум!
Этот выстрел попал прямо в уязвимое место. Голова скоростного вида разлетелась, тело тяжело рухнуло на землю, несколько раз дёрнулось и затихло.
Второй скоростной вид, увидев гибель сородича, с ещё большей яростью бросился на Линь Мо, но был перехвачен Али. Али размахивал тесаком; хотя скоростной вид был быстр, у Али был богатый опыт, и он каждый раз в решающий момент уклонялся, после чего рубил его по ногам.
— Брат Линь Мо, помоги! — крикнул Али.
Линь Мо мгновенно вскинул дробовик, прицелился Скоростному виду в спину и нажал на спуск — Бум!
Пули попали скоростному в спину. Он взвыл от боли и замедлился. Али, улучив момент, одним ударом снёс ему голову. Голова скоростного вида упала на землю, чёрная кровь залила всё вокруг.
Расправившись с двумя скоростными, Али прикончил и оставшихся обычных зомби. Оба облегчённо вздохнули, прислонились к стене и тяжело задышали.
— Уф… Наконец-то разобрались! Эти скоростные — та ещё заноза в заднице. Не будь у нас зажигательных бомб, было бы гораздо труднее, — вытирая холодный пот со лба, сказал Али.
Линь Мо усмехнулся:
— Да, хорошо, что всё прошло удачно. Пошли внутрь, поищем осколки энергии.
Они вошли на завод. Огонь внутри всё ещё горел, освещая окружение. Завод был завален брошенными станками и деталями, на полу валялись трупы зомби.
— Осколки энергии обычно находятся в самой глубине логова зомби или рядом с крупными тушами, — говорил Али на ходу; у него уже был опыт поиска осколков.
Они углубились в завод. Подойдя к старому ржавому станку, Али вдруг остановился:
— Смотри! Там один!
Линь Мо посмотрел в указанном направлении. На земле рядом со станком лежал блестящий осколок размером с ноготь, излучающий слабое голубое свечение — это и был осколок энергии.
Али подошёл, осторожно поднял осколок и протянул его Линь Мо:
— Вот, осколок энергии. Бери, сохрани.
Линь Мо взял осколок. Тот был холодным на ощупь и излучал слабую пульсацию энергии. Он убрал осколок во внутренний карман и пошёл дальше.
Пройдя ещё метров десять, рядом с довольно крупным трупом обычного зомби они нашли ещё один осколок энергии.
— Отлично! Уже два нашли! — взволнованно воскликнул Али. — Найдём ещё один — и сможем починить твоё энергетическое ядро!
Линь Мо тоже обрадовался. Он тщательно обыскал всё вокруг, но больше осколков не нашёл.
— Странно, почему только два? — нахмурился Али. — Когда я приходил сюда раньше, здесь было как минимум три.
Линь Мо задумался. Возможно, остальные утащили другие зомби или кто-то ещё забрал. Но и две находки — уже удача.
— Ничего, возьмём эти два и вернёмся, — сказал Линь Мо. — Третий найдём в другой раз.
Али кивнул:
— Ладно. Здесь небезопасно, лучше вернуться пораньше. Если вдруг снова наткнёмся на мутировавших зомби, будут проблемы.
Они пошли обратно тем же путём. Когда вышли с завода, уже совсем рассвело. Солнечные лучи грели тело, на душе стало легче.
— Брат Линь Мо, как думаешь, когда мы найдём третий осколок? — спросил Али на ходу.
— Не знаю, но когда-нибудь найдём, — улыбнулся Линь Мо. — Может быть, он где-то рядом с городком, просто мы его ещё не заметили.
Они болтали, медленно направляясь обратно в Ржавый Железный Городок. По пути попалось несколько одиночных зомби, но с ними легко справились.
Вернувшись к городским воротам, стражник, увидев их, с улыбкой спросил:
— Ну как? Нашли осколки энергии?
— Нашли два! — взволнованно ответил Али. — Ещё через пару дней найдём третий — и поможем брату Линь Мо починить энергетическое ядро!
Стражники расплылись в довольных улыбках:
— Отлично! Желаем вам поскорее найти третий!
Они вошли в городок и сразу направились в кузницу к Лао Чжэну. Лао Чжэн как раз ковал железо. Увидев их, он тут же отложил молот:
— Брат Линь Мо, Али, вы вернулись! Нашли осколки энергии?
Линь Мо достал из кармана два осколка и протянул их Лао Чжэну:
— Нашли два, не хватает одного.
Лао Чжэн взял осколки, внимательно осмотрел их и кивнул:
— Хорошо! Качество отличное. Как только найдёте третий, сразу смогу починить! Не волнуйтесь, я уже подготовлю инструменты. Как принесёте третий — сразу примусь за дело!
— Спасибо, дядя Лао Чжэн, — сказал Линь Мо.
— Да что ты, не стоит благодарности! — улыбнулся Лао Чжэн. — Я тоже рад помочь тебе починить энергетическое ядро.
Выйдя из кузницы, Али похлопал Линь Мо по плечу:
— Брат Линь Мо, не переживай, третий осколок обязательно найдётся! Завтра снова пойдём искать, может, и найдём.
Линь Мо кивнул:
— Хорошо, завтра снова сходим посмотреть.
Хотя нашли они лишь два осколка, Линь Мо был вполне доволен. По крайней мере, дело с восстановлением энергетического ядра сдвинулось с мёртвой точки. Он знал: если продолжит стараться, то скоро найдёт и третий осколок, активирует микроэнергетическое ядро, а затем построит собственную базу.
Вернувшись в западный деревянный домик, Линь Мо положил два осколка энергии у изголовья, проверил дробовик и зажигательные бомбы. Он понимал, что впереди его ждёт ещё много испытаний — мародёры из Банды Черных Клыков, всё более частые Волны Зомби, а также задача найти третий осколок энергии. Но он был готов. Какие бы трудности ни встретились на пути, он будет упорно идти вперёд и построит на этой пустоши собственную империю апокалипсиса.