Первые трудности
Найти тех учеников, которые горевали из-за задания по сбору лианы фиолетового облака, оказалось несложно. Несколько дней подряд они собирались у каменного стола снаружи жилых помещений учеников, погруженные в уныние.Сунь Хао, который был среди них главным и обладал культивацией третьего уровня Очищения Ци, считался довольно способным среди внешних учеников, но сейчас его брови были нахмурены, а пальцы бессознательно постукивали по столу.
— Осталось семь дней, а мы собрали меньше десяти цзиней. Если так пойдет и дальше… — запричитал низкий плотный ученик.
— А это проклятое место у Заднего утеса! В прошлый раз я едва не сорвался вниз! — другой, высокий и худой ученик, дрожал от одного воспоминания.
Сунь Хао раздраженно махнул рукой:
— Хватит болтать! Завтра попробуем еще раз на том участке с восточной стороны.
В этот момент к ним приблизилась фигура в серой одежде ученика-разнорабочего. Сунь Хао поднял глаза и узнал Ли Цзюаня, который в последнее время стал довольно известен среди внешних учеников. Это был тот самый ученик-разнорабочий, который организовал Доставку десяти тысяч миров и был лично назначен старейшиной Гу Юэ управляющим по оптимизации процессов.
— Старший брат Сунь, остальные старшие братья, — Ли Цзюань сложил руки в приветствии, держась с достоинством. — Слышал, вы взяли задание по сбору лианы фиолетового облака?
Прежде чем Сунь Хао успел ответить, низкий плотный ученик нетерпеливо бросил:
— Ну, взяли, и что дальше? Какое тебе, разнорабочему, до этого дело?
Ли Цзюань не изменился в лице и прямо посмотрел на Сунь Хао:
— Слышал, что на это задание отведено десять дней, нужно собрать пятьдесят цзиней лианы фиолетового облака, а на Заднем утесе крутые склоны и дело продвигается плохо. Возможно, у меня есть способ, который поможет вам безопасно завершить сбор за три дня.
— Три дня? Безопасно? — высокий худой ученик усмехнулся. — Ли Цзюань, мы знаем, что ты затеял эти дела с посылками и оптимизацией, но сбор лианы фиолетового облака — это не шутки! Глубина Заднего утеса сто чжанов, стены скользкие, а лианы растут в самых опасных тенистых местах. Мы, будучи на третьем уровне Ляньци, не беремся утверждать, что спустимся и поднимемся в безопасности. Ты же, на первом уровне Ляньци, какой можешь предложить способ?
Другие ученики также зашумели, осыпая его вопросами, выражающими сомнение.
Дождавшись, пока они закончат, Ли Цзюань спокойно ответил:
— Старшие братья правы: силы одного человека перед лицом стихии действительно ограничены. Но если грамотно все спланировать и действовать сообща, можно избежать опасностей. У меня есть проверенная методика, которая позволит максимально снизить риски и повысить эффективность.
Видя, что люди всё еще настроены скептически, Ли Цзюань добавил ключевое условие:
— Если вы согласитесь попробовать, я не возьму ни гроша из вознаграждения за задание. Мне нужно лишь, чтобы во время сбора вы позволили мне забрать сопутствующую траву очищения сердца.
Это условие заставило всех замереть. Трава очищения сердца была вспомогательным материалом для изготовления таблеток успокоения духа, ее ценность была ничтожна, и обычно никто не тратил время на ее сбор. Сунь Хао прищурился, заново оглядывая этого, казалось бы, обычного ученика-разнорабочего.
— Говори, что за метод? — наконец спросил Сунь Хао, и его тон стал мягче.
Профессиональный подход
Ли Цзюань извлек из-за пазухи свиток желтой бумаги и не спеша развернул его на каменном столе. Это была детальная карта ручной работы, на которой четко были отмечены топографические особенности Заднего утеса Западных гор.
— Старший брат Сунь, прошу взглянуть, — Ли Цзюань указал на карту и начал объяснение. — Прежде чем предпринимать какие-либо действия, мы должны провести полную оценку рисков.
Он использовал новые термины, но их смысл был ясен, и все могли понять суть.
— Согласно моим наблюдениям и собранной информации, при работе на Заднем утесе возникают четыре основных риска.
— Во-первых, стены утеса круглый год влажные и плотно покрыты мхом, что очень легко приводит к соскальзыванию.
— Во-вторых, мест, куда можно поставить ногу, мало и они ненадежны.
— В-третьих, в тенистых местах много ядовитых насекомых и змей.
— В-четвертых, каждая охапка лианы фиолетового облака после сбора весит более десяти цзиней, и при подъеме или спуске крайне легко допустить несчастный случай из-за физического истощения.
С каждым пунктом лица Сунь Хао и остальных становились все серьезнее. Это были как раз те самые трудности, с которыми они уже сталкивались лично.
— Исходя из этих рисков, я разработал детальную стратегию противодействия, — Ли Цзюань изменил тон, и его палец переместился по карте.
— Во-первых, подготовка инструментов. Нам нужны специальные тридцатичжановые веревки, они должны быть не только прочными, но и легкими и гибкими; нужны сделанные на заказ серпы с зазубринами, чтобы повысить эффективность сбора и сократить время пребывания на отвесной стене; также нужно подготовить противоскользящий порошок, средства от насекомых и аптечки первой помощи.
— Во-вторых, разделение труда. Нам не нужно, чтобы все спускались вниз. Я предлагаю разделить нас на группу на вершине и группу внизу: двое самых ловких и смелых старших братьев будут отвечать за спуск и работу на подвесе; остальные будут закреплять веревки сверху, передавать инструменты, принимать и перевозить собранную лиану.
— В-третьих, планирование маршрута, — палец Ли Цзюаня прочертил извилистую линию на карте. — Я потратил два часа на разведку на месте и обнаружил, что с восточной стороны Заднего утеса есть склон с относительно небольшим углом наклона, а порода там более твердая. Мы можем выбрать этот наиболее оптимальный путь и заранее подготовить пять безопасных площадок для ног.
— И последнее — управление процессом, — рассказ Ли Цзюаня достиг кульминации. — Спуск нужно проводить поэтапно, каждую добытую десятку цзиней сразу поднимать наверх, чтобы избежать несчастных случаев из-за усталости или перегрузки работающих внизу. В то же время участники на вершине должны работать посменно, чтобы постоянно сохранять лучшую форму. Я также изготовлю простые голосовые трубки, чтобы обеспечить стабильную связь между верхом и низом.
Весь этот полноценный и подробный план заставил Сунь Хао и остальных слушать, раскрыв рты. Раньше, выполняя подобные задания, они полагались лишь на грубую силу и удачу, и где им было думать о таких тонкостях? После анализа Ли Цзюаня задача, которая казалась невыполнимой, внезапно обрела четкий путь решения.
— А… эти веревки и серпы, откуда их взять? — подсознательно спросил Сунь Хао, который уже полностью попал под ритм действий Ли Цзюаня.
— Веревки я могу одолжить у братьев из Управления чернорабочих или купить, используя часть вознаграждения, которое мы получим авансом. Серпы нужно заказывать специально, я знаю учеников во Дворце артефактов, которые берутся за такую мелочь, цена небольшая, и мы можем разделить эти предварительные затраты, — ответил Ли Цзюань, аргументируя так, что не придерешься, даже вопрос о стартовом капитале он предусмотрел.
Сунь Хао и остальные переглянулись, увидев в глазах друг друга заинтересованность. Один лишь худощавый ученик продолжал ворчать:
— Говорить легко, а если что-то случится…
Ли Цзюань немедленно перехватил инициативу:
— Опасения этого старшего брата очень верны. Давайте так: я даю письменное обязательство. Если задание провалится или по вине моего метода кто-то из братьев пострадает, я лично возмещу десять духовных камней низшего класса.
Он сжал зубы, называя сумму, которая для него была просто астрономической. Эта готовность идти на риск наконец окончательно убедила Сунь Хао.
— Хорошо! Поверим тебе один раз! — Сунь Хао хлопнул по каменному столу. — Делаем так, как ты сказал! Составь список того, что нужно подготовить, мы всё добудем!
Тщательная подготовка
Проектная группа по сбору лианы фиолетового облака была официально создана. Ли Цзюань стал руководителем проекта.
В последующие два дня Ли Цзюань продемонстрировал поразительную исполнительность. Он составил подробный план-график проекта, разделив подготовку на десяток конкретных задач, для каждой из которых был назначен ответственный, установлены сроки и критерии приемки.
На рассвете первого дня, когда небо только начало светлеть, Ли Цзюань взял Сунь Хао и того худощавого ученика — которого звали Чжао Мин — и отправился на Задний утес для разведки на месте.
— Младший брат Ли, ты уверен, что это тот самый путь? — голос Чжао Мина дрожал, когда он смотрел на почти вертикальную стену утеса.
Ли Цзюань же, не торопясь, достал из корзины подготовленные колышки и молоток:
— Старший брат Чжао, прошу взглянуть. Хотя здесь круто, порода скалы твердая. Мы забьем колышки здесь, здесь и вот здесь, они станут точками фиксации страховочной веревки.
Говоря, он продемонстрировал, как уверенно забил заостренный колышек в расщелину скалы. Его движения были так опытны, что даже Сунь Хао был поражен.
— Откуда ты знаешь всё это? — не удержался Сунь Хао.
Ли Цзюань не прерывал работы:
— Когда работал в Управлении чернорабочих, учился у старых мастеров. На самом деле в совершенствовании и в работе много общего — везде нужно уметь использовать силу и рычаги.
Троица потратила всё утро на то, чтобы проложить относительно безопасный проход на восточной стене утеса и установить прочные колышки в пяти ключевых местах. К каждому колышку привязали яркие красные полоски ткани, которые выделялись на серой скале.
После обеда Ли Цзюань направился прямо во Дворец артефактов. Он нашел знакомого ученика и достал чертеж серпа.
— Старший брат Ван, прошу взглянуть на конструкцию: лезвие серпа должно иметь мелкие зубцы, так при срезании лианы фиолетового облака затрачивается меньше сил. Рукоятка должна быть немного длиннее для удобства. И самое важное — вот эта защитная застежка, ее можно закрепить на запястье, чтобы не выронить инструмент.
Ученик из Дворца артефактов изучил чертеж, его глаза заблестели:
— Изумительно! Эта конструкция намного лучше тех серпов, что мы обычно используем для сбора трав! Младший брат Ли, как же устроена твоя голова?
Ли Цзюань улыбнулся:
— Нужно будет попросить старшего брата Вана выковать пять таких инструментов как можно скорее, с ценой мы договоримся.
В это же время Сунь Хао и остальные тоже не теряли времени. Согласно списку Ли Цзюаня, они закупили специальные веревки из пеньки — каждую из них лично проверил Ли Цзюань, потребовав, чтобы они выдерживали вес более пятисот цзиней; подготовили достаточно противоскользящего порошка и средства от насекомых; а также получили в Зале медицины мази для ран и противоядия для экстренных случаев.
На второй день Ли Цзюань организовал всю группу для двух практических тренировок.
Первая была тренировкой по безопасности. Ли Цзюань сам показал, как вязать страховочные узлы, как пользоваться голосовой трубкой и как перемещаться по скале с меньшими затратами сил. Он даже придумал набор простых сигналов флажками на случай необходимости.
— Все внимание, при спуске тело должно быть плотно прижато к скале, центр тяжести — низко. При перемещении обязательно соблюдайте правило трех точек опоры — либо две ноги и одна рука, либо две руки и одна нога, — объяснял Ли Цзюань.
Чжао Мин попробовал метод Ли Цзюаня и с удивлением обнаружил, что так действительно намного устойчивее.
Вторая тренировка была отработкой процесса. От распределения по местам и проверки инструментов до имитации сбора и передачи груза — каждый этап прогонялся многократно, пока все не выучили свои обязанности.
— Помните: безопасность на первом месте, эффективность на втором, — повторял Ли Цзюань. — Нам не нужен самый быстрый одиночка, нам нужна самая безопасная команда.
Вечером Ли Цзюань в одиночку снова пришел на Задний утес. Закатное солнце золотило опасные стены; он стоял на краю, мысленно проигрывая каждую деталь завтрашнего дня в последний раз.
Безупречное исполнение
На третье утро, когда Западные горы еще тонули в предрассветном тумане, шестеро человек уже собрались на Заднем утесе. Воздух был пронизан холодом, но взгляды каждого были сосредоточены.
Ли Цзюань провел последнее напутствие:
— Старшие братья, вы видели подготовку этих двух дней. Если мы будем четко следовать плану, задание непременно будет выполнено. Помните, мы — одна команда, мы доверяем друг другу и помогаем друг другу.
Он достал подготовленную голосовую трубку — простой громкоговоритель из бамбука и вощеной бумаги — и начал отдавать команды:
— Начинаем финальную проверку безопасности! Старший брат Сунь, подтвердите фиксацию основной веревки!
Сунь Хао изо всех сил дернул за веревку, привязанную к древнему дереву:
— Основная веревка закреплена надежно!
— Старший брат Чжао, проверьте страховочную веревку!
— Страховочная веревка в порядке!
— Инвентаризация инструментов!
— Пять серпов, три корзины, два мешка порошка, средства от насекомых… всё на месте!
Голос Ли Цзюаня четко доносился через трубку до каждого, и его спокойствие и уверенность передались всем.
— Группа внизу, по местам!
Чжао Мин и другой ловкий ученик, Чжоу Тао, закрепили страховочные пояса, глубоко вздохнули и начали спуск по намеченному пути. Благодаря страховке и психологической подготовке их движения были более уверенными, чем ожидалось.
Специальные серпы быстро доказали свою эффективность. Чжоу Тао с радостью обнаружил, что лиану фиолетового облака, которую раньше приходилось тянуть с усилием, теперь можно было аккуратно срезать одним движением, что повысило производительность в несколько раз.
— Первая партия готова, прошу принять!
— Группа наверху, тяните веревку! Следите за ритмом, плавно! — скомандовал Ли Цзюань.
Сунь Хао вместе с двумя другими учениками потянули веревку, и корзина, полная лианы, была доставлена наверх без малейших затруднений. Весь процесс выглядел поразительно слаженным.
Ли Цзюань всё время стоял на самом опасном краю утеса, внимательно наблюдая за тем, что происходит внизу. Он постоянно вносил коррективы в действия:
— Следующая точка сбора — на три чжана правее, там лианы гуще.
— Осторожно, на второй точке опоры скала мокнет, используйте порошок.
— Старший брат Чжоу работает уже час, со следующей партии сбором займется старший брат Чжао.Он предусмотрительно организовал смены для отдыха. Каждый раз, когда люди сверху уставали, кто-то приносил воду и еду. Такая забота позволяла всем оставаться в лучшей форме.
К полудню почти половина задания была выполнена. Ли Цзюань дал всем передохнуть и поесть, а сам продолжал проверять веревки на износ.
— Младший брат Ли, отдохни и ты, — Сунь Хао протянул ему флягу с водой, в его голосе уже слышалось уважение.
Ли Цзюань взял флягу, не сводя глаз со скалы:
— Благодарю, старший брат Сунь. Я еще посмотрю маршрут на вторую половину дня, в восточной части после обеда будет солнце, поверхность станет суше, это поможет ускориться.
Действительно, во второй половине дня эффективность еще больше выросла. Под солнцем скалы высохли, перемещаться стало удобнее, а отработанное взаимодействие и инструменты позволили работать всё быстрее.
В час обезьяны, когда последняя корзина с лианой была втянута на утес, на площадке раздались радостные возгласы. После взвешивания оказалось пятьдесят три цзиня — задание перевыполнено!
За весь процесс сбора никто не получил ни царапины, а скорость была попросту невероятной. Задание, на которое требовалось десять дней риска, под научным руководством Ли Цзюаня было успешно закрыто за полдня.
Щедрое вознаграждение
Когда Сунь Хао вернулся из Зала заданий с наградой, на его лице была радость, в которую трудно было поверить. Он прямо вложил пять сияющих духовных камней низшего класса в руку Ли Цзюаня:
— Младший брат Ли, эти пять камней — твои по праву! Будут такие задания — обязательно зови меня!
Другие ученики тоже подошли, их отношение изменилось до неузнаваемости. Чжао Мин даже бил себя в грудь:
— Младший брат Ли, если что нужно — обращайся!
Ли Цзюань не стал отказываться, принял камни, а также аккуратно спрятал тот небольшой пучок травы очищения сердца, который успел собрать. Эти травы, казалось, обычные, в его глазах имели особое применение — знания из прошлой жизни говорили, что при определенных условиях трава очищения сердца могла измениться, повысив свою ценность в разы.
Сжимая пять духовных камней низшего класса и ощущая их чистую энергию ци, Ли Цзюань понимал, что сделал твердый шаг на своем пути к бессмертию. Оптимизация Управления чернорабочих, услуги доставки, командные задания… всё это было лишь началом.
А анализ потребностей низшего слоя учеников Секты Цинъюнь и матрица бизнес-возможностей, лежащие у него за пазухой, казались теперь более весомыми и ясными. Следующая цель уже медленно вырисовывалась в его сознании.