Шэнь Цинъюань и Ся Юньнян переглянулись. Если бы речь шла о чём-то другом, они могли бы усомниться, но когда зашла речь о землетрясении, они оба поняли, что это не пустые слова.
Почему? Спасибо социалистическому девятилетнему обязательному образованию — кто из людей современного общества не проходил географию в средней школе? Район Циньлин с древних времён является сейсмоактивной зоной с частыми землетрясениями, а город Иань, где они сейчас жили, как раз находился к северу от Циньлина. Другие места не берусь судить, но в этом районе вероятность землетрясения была весьма высока.
Увидев реакцию родителей, Шэнь Чжэнлу понял, что больше не нужно тратить слова, убеждая их поверить ему, и слегка вздохнул с облегчением.
— У твоей сестры ранена голова, ей пока нельзя быстро передвигаться. Пусть отдохнёт ещё один день, а мы тем временем как следует подготовимся, — сказал Шэнь Цинъюань.
Не говоря уже о другом, нужно хотя бы запастись провизией. Шэнь Чжэнлу взглянул на бледную сестру, лежавшую на кровати, и кивнул в знак согласия. Заодно нужно было уладить дела с соседями, пока они не уехали.
— Лугээр, ты забрал вещи из академии? Сейчас мы будем действовать раздельно, времени в обрез. Сначала собери то, что возьмёшь с собой в дорогу, потом возьми у матери серебра и купи в лавке бурдюки для воды, бамбуковые циновки, соломенные плащи и прочее — решай сам. Я займусь зерновой лавкой и аптекой, а мать будет укладывать домашние вещи. Запомни слова твоего учителя: никому не рассказывай об этом.
— Слушаюсь, отец.
Возвращаясь в комнату собирать вещи, Шэнь Чжэнлу удивился, что отец сегодня вместо обычной медлительности стал решительным, но он и сам был сильно напуган известием о землетрясении. Даже будучи не по годам смышлёным, он оставался всего лишь двенадцатилетним мальчиком, и паника при вести о грядущей катастрофе была естественной. То, что Шэнь Цинъюань взял на себя руководство, очень облегчило душу Шэнь Чжэнлу. Изначально он даже подумывал, что если отец не поверит и будет против того, чтобы семья покинула город, то он тайком оглушит его дубинкой. Тогда в доме не останется главного, и мать с сестрой вынуждены будут последовать за ним.
Шэнь Цинъюань, взяв у жены серебро, поспешно вышел за покупками, даже не подозревая, что своей решительностью избежал удара дубинкой от собственного сына.
Когда отец и брат ушли, Шэнь Юаньюань перестала притворяться спящей, вскочила с кровати и принялась помогать матери собирать вещи. Бедный дом — сто монет, обычно не замечаешь, но когда уходишь в дальний путь, понимаешь, что всё может пригодиться. Неизвестно, сколько времени продлится эта разлука. Хотя сейчас только начало осени, нужно взять с собой ватные куртки и штаны: если к зиме не устроимся, вату будет не найти. Полотенца, мыло, тазы, гребни, немногие оставшиеся золотые и серебряные украшения прежней хозяйки, одежда, обувь, носки, кухонная утварь...
Когда мать с дочерью провозились почти час, они обнаружили, что набралась целая половина комнаты вещей, которые хотелось бы взять. Не то что у них нет повозки с мулом, даже если бы была, столько не уместилось бы!
Тут живот Шэнь Юаньюань заурчал. Шэнь Юаньюань покраснела и неловко улыбнулась матери:
— Есть хочется.
Ся Юньнян очень расстроилась:
— Хватит собирать. Всё равно столько не унести. Подождём отца, вместе придумаем, что делать. Я пойду приготовлю тебе поесть!
Шэнь Юаньюань хотела что-то сказать, но промолчала. Хотя она совсем не доверяла кулинарным способностям матери, способной сварить чёрный магический грибной суп, другого выхода не было. Мало того, что отца нет дома, даже если бы он был, при древнем брате ей нельзя было готовить самой — нельзя же лишиться образа в первый же день.
С тревогой она пошла за матерью на кухню, боясь, что та снова создаст биологическое оружие и она, не успев привыкнуть к древней жизни, перенесётся ещё дальше, во времена Хэмуду.
Ся Юньнян, глядя на пустую амбару, горько улыбнулась дочери:
— Доченька, дома почти нечего есть... Во дворе есть два цыплёнка, может, я их тебе зажарю? Как говорится: «К северу от храма Гушань, к западу от павильона Цзя, дети больше всего любят KFC»!
— Ха-ха... Мам, оставь цыплят в покое и меня тоже. С твоими кулинарными способностями не стоит браться за такое сложное. Неужели в доме совсем нет еды? Может, сварить кашу с овощами?
— Кажется, осталось только необрушенное просо. Сейчас поищу. Твой отец вчера ходил за зерном, но опоздал: в городе была ограничена продажа, и он ничего не купил.
А тем временем Шэнь Цинъюань, о котором они вспоминали, с улыбкой выводил из боковых ворот поместья с зелёным кирпичом крупного серого мула. Обойдя три зерновые лавки в уезде и везде получив отказ, он отыскал своего однокашника Го Сюцая. Из всех знакомых Го Сюцай был самым богатым и, как и прежний хозяин тела, обожал коллекционировать редкие книги. Шэнь Цинъюань договорился с ним обменять две древние книги, которые долго хранил, на повозку с мулом и триста цзиней зерна. Когда жизнь висит на волоске и нечего есть, он не станет, как прежний хозяин, цепляться за книги и морить семью голодом. О землетрясении он не сказал прямо, лишь напоследок посоветовал однокашнику обращать внимание на необычное поведение домашних животных и в случае чего уходить на открытое пространство. Это было наибольшей добротой, которую он мог проявить в этом древнем мире, полном духов и монстров.
Мать с дочерью хлопотали на кухне, пытаясь утолить голод. Шэнь Юаньюань, глядя на жалкие три яйца в кувшине, невольно опечалилась:
— Мам, ну почему мы такие несчастные! Какого бога мы прогневали? Даже разыгрывать так жестоко! Мало того, что закинули нас из прекрасного современного мира, где такси и доставка, в этот убогий древний, так ещё и в голодный год! Не то что живот не набить, так ещё и начинается с землетрясения! У других попаданок титулы принцесс или знатных девиц, а мы такие бедные, и даже золотого пальца не дали! Ну и небо же подлое!
Как только она это сказала, Шэнь Юаньюань и Ся Юньнян одновременно вздрогнули, будто их ударило током, и в ушах раздался треск.
В то же время Шэнь Цинъюань, расплачивавшийся в аптеке за лекарства, тоже замер, с каменным лицом пытаясь игнорировать странный звук, внезапно возникший в голове.
— Треск... треск... Система загружена, начинается слияние с нервной системой.
Механический голос неожиданно зазвучал в головах троих. Шэнь Юаньюань бросила то, что держала, и бросилась к матери; они крепко обнялись, ища друг у друга защиты. Что ещё за ерунда? Лишь бы не перенесли снова и не разлучили...
— Слияние завершено. Сканирование хоста... дидиди... Обнаружено 3 цели, совместимых с магнитным полем. Ошибка системы (треск-треск). Ошибка системы (треск-треск)...
Мать и дочь замерли, глядя друг на друга, и в голове у обеих мелькнула одна мысль: «Что это за штука? Загрузилась наполовину и зависла?»