Глазное яблоко напоминало жемчужину, опутавшуюся кровяными сосудами, к которой прилипли остатки века. Казалось, оно косится, словно насмешливо поглядывая на присутствующих.
Получив согласие остальных, Ли Хуа с трудом подавил приступ тошноты и вытащил картонку вместе с глазным яблоком из тумбочки, обнажив под ними старый проводной телефон.
— Наконец-то мы не с пустыми руками, — с легкой радостью произнесла Линху Шиюй, глядя на темно-зеленый экран телефона, предназначенный для отображения номеров.
На экране прыгали какие-то английские буквы, указывая на то, что телефон исправен.
В этот момент встревоженная фигура бросилась вперед.
Чэнь Миньцюнь буквально всем телом навалилась на тумбочку, ее глаза покраснели от слез:
— Дайте мне позвонить первой! Я так давно не разговаривала с семьей, они наверняка очень беспокоятся обо мне!
Невозможно поесть, страшно уснуть, жизнь в постоянном страхе, ожидая, что злой дух отсечет голову. Обиды и страдания последних двух дней выходили далеко за рамки того, что могла вынести обычная студентка.
— Дура, — проворчала Линху Шиюй.
Однако препятствовать не стала: не имело значения, кто позвонит первым, ведь у них как раз появилась возможность собраться с мыслями и придумать вопросы для арендодателя.
— Погодите, нет! Нельзя звонить по этому номеру! — внезапно выкрикнул Ли Хуа.
Услышав это, Луи рванулся вперед, словно разъяренный тигр, и крепко схватил Чэнь Миньцюнь за руку, когда та уже собиралась взять трубку.
Этот немногословный, щеголеватый мужчина двигался на удивление быстро.
По крайней мере, Чжоу Кэ не был уверен, что сам смог бы увернуться от такого захвата.
Оценив действия Луи, он посмотрел на Ли Хуа, желая узнать причину такого окрика:
— Тебе следовало сразу объяснить, в чем дело. Иначе, как в классических сценах из фильмов, одними криками ты ничего не предотвратишь.
— Да я просто очень занервничал, — Ли Хуа к тому моменту уже отложил странное глазное яблоко в сторону, а картонку перевернул обратной стороной.
Там было четко написано:
[1] Арендодатель очень занят и отвечает на звонки только днем.
[2] В целях экономии средств можно совершить лишь один звонок в день, продолжительность разговора не должна превышать трех минут.
[3] 258
— Звонок раз в день... Этот Врата Призраков специально хочет, чтобы мы здесь все погибли?! — лицо Линху Шиюй помрачнело до предела.
В первый день пребывания здесь один человек погиб, даже не успев ничего понять.
Второй день — еще одна смерть, причем погиб опытный человек, умевший применять методы подавления.
Теперь, когда наконец удалось найти хоть какой-то способ получения информации, он оказался ограничен множеством условий.
Разве это не издевательство?
— Раз уж так вышло, звонок арендодателю по этому телефону — самый выгодный вариант, — Линху Шиюй быстро сообразила, к чему все идет, и обратилась к Ли Хуа: — Какой номер арендодателя?
— Э-э, понимаешь... — Ли Хуа беспомощно посмотрел на Чжоу Кэ. — Кэ, у тебя хорошо с математикой, посчитай, сколько попыток понадобится, чтобы перебрать комбинации от 0000 до 9999?
Сказав это, он перевернул картонку лицевой стороной вверх. Цифры после 07777 оказались разъедены черной зловонной жидкостью, вытекшей из глазного яблока, превратившись в неразличимые, расползающиеся волокна.
Не то что разглядеть изначальные цифры, даже количество знаков в номере невозможно было определить.
Увидев это, не только Линху Шиюй, но и Луи, постоянно твердивший о своей крутости, приуныл.
Что за дела? Разве просто позвонить — уже преступление?
— А, это? Номер 7142, — невозмутимо произнес Чжоу Кэ, пока остальные погружались в пучину отчаяния.
— О... А?
После короткого молчания все они одновременно отразили на своих лицах одно и то же выражение изумления.
— Красавчик, неужели твое Истина — это Постижение всех вещей? — Луи, вспомнив предыдущую проницательность Чжоу Кэ, задумался.
— Даже не думай об этом. Если бы у меня была такая способность, я бы давно пнул Призрака дверного звонка под зад, а не прозябал бы здесь вместе с вами, выжидая смерти, — с сожалением отмахнулся Чжоу Кэ.
— В самом деле... Извини, задал не самый крутой вопрос, — кивнул Луи, соглашаясь, что это маловероятно.
Столь исключительные Истины требуют огромной платы за каждое использование — просто так ими не разбрасываются.
— И все-таки, почему 7142? — не поняла Линху Шиюй.
— А, там же написано, — Чжоу Кэ показал Ли Хуа, чтобы тот снова перевернул картонку, и указал на цифры после индекса [3].
— И что значат эти цифры?
Все стали лихорадочно обдумывать закономерность расположения чисел, но безуспешно — голова шла кругом.
Они привыкли к решению задач, но не к тому, что после ответа появляется новый вопрос.
— В этой комнате есть только один предмет, связанный с цифрами, — Чжоу Кэ сонно прищурился, напоминая воспитателя детского сада, который учит детей сложению и вычитанию, хотя его тон не отличался особым терпением.
— Эй, почему этот человек, зная ответ, строит из себя такую загадочную личность и заставляет нас гадать? Почему бы ему просто не рассказать нам процесс дешифровки? — Чэнь Миньцюнь толкнула Ли Хуа локтем в бок и прошептала.
В конце концов, они вместе жили в одной комнате, так что их общение было вполне естественным.
— Хе-хе, этого ты не понимаешь, — Ли Хуа тихонько хмыкнул.
— Если бы он сразу выдал ответ, это не подчеркнуло бы его гениальность. Ему нужно, чтобы у вас голова разболелась от раздумий, и только тогда он раскроет правду — вот тогда это запомнится надолго.
— Так он просто хочет повыпендриваться?
— Э-э... примерно так. Если выразиться помягче — он любит чувство превосходства, когда его о чем-то усердно расспрашивают. А если грубо — он считает себя выше всех остальных.
— В любом случае, звучит довольно подло.
— Ну вот именно. Кэ именно такой человек.
— Ли Хуа, после пробуждения моей Истины слух у меня стал особенно чувствительным, так что не попадайся мне, когда будешь шептаться об этом у меня за спиной, — Чжоу Кэ совершенно естественно положил ему руку на плечо.
— Ха-ха, что ты, что ты! Кэ, мы же лучшие друзья, как братья, — тут же прикинулся дурачком Ли Хуа.
— Связанный с цифрами... Неужели?
Линху Шиюй все это время игнорировала их перепалку; возможно, она была не самой сообразительной среди них, но определенно самой внимательной.
Стоило ей опустить взгляд, как она заметила телефон в тумбочке.
Точнее, ее внимание привлекли кнопки телефона.
1 2 3
4 5 6
7 8 9
Девять цифр, аккуратно расположенных в форме решетки.
— 2, 5, 8... 7! — Линху Шиюй, постоянно повторявшая цифры про себя, резко расширила глаза и вскочила на ноги.
— Воительница, ты догадалась? — с любопытством спросил Ли Хуа.
— Да, кажется, я поняла, — кивнула Линху Шиюй.
— Каждый ряд цифр после [3] — это номер. Нужно просто провести линии на кнопках телефона согласно этим числам, чтобы получить правильный путь.
— Так, 7 — это 7; 258 — это прямая линия сверху вниз, получается 1; затем 4; и 2.
— В общем, номер точно 7142.
Закончив, она со сложным выражением лица посмотрела на Чжоу Кэ, который в это время зевал.
Загадка на самом деле не такая уж сложная; если бы у них было минут десять, они бы сами до всего дошли.
Но...
С того момента, как он увидел цифры, прошло всего несколько секунд.