С тех пор как мать была ранена Цзиньлунь Фаваном, своенравная и деспотичная Го Фу наконец осознала, что натворила беду. Если бы она не вздорничала и не спровоцировала учителя с учениками Цзиньлунь Фавана, мать не оказалась бы в сегодняшней беде.
Ян Го взглянул на Го Цзина с холодным лицом, а при виде слёз Го Фу в его глазах мелькнуло презрение. Он не испытывал ни капли сочувствия к положению Хуан Жун, особенно к Го Фу — её он ненавидел до крайности.
Услышав слова дочери, Го Цзин пришёл в ярость.
— Вздор! Вы тоже хотите в прерию? Совершенно безрассудно! Всем вернуться!
Он сурово отчитал их, а затем приставил людей следить, чтобы они не выходили.
Управившись с этой докукой, Го Цзин устало вернулся в задний двор. Там он заметил двух человек, один из которых смотрел на него с гневом. Го Цзин вздрогнул и поспешил подойти.
— Тесть, учитель, почему вы пришли?
Прибывшими оказались двое из Пяти Непревзойденных ушу Сун: Восточный Еретик Хуан Яоши и Северный Нищий Хун Цигун. Хуан Яоши был отцом Хуан Жун, то есть тестем Го Цзина; Хун Цигун же был учителем Го Цзина и Хуан Жун. Они приехали не вместе, а каждый сам по себе, узнав, что Хуан Жун застряла в прерии. Хуан Яоши тревожился за дочь, а Хун Цигун хотел помочь ученику в беде.
— Го Цзин, как сейчас Жунэр? Есть новости?
Хуан Яоши спросил напрямую, с мрачным лицом. Узнав, что дочь тяжело ранена и заперта в прерии, он тут же отправился в путь. Только что прибыв в город Сянъян, он увидел, что Го Цзин всё ещё сидит в городе, а не спасает дочь, и пришёл в ярость. Он всегда вёл себя странно и не считался с приличиями. В последние годы, видя, как дочь вместе с Го Цзином защищает город, он чувствовал, что она не счастлива, и был не слишком доволен зятем. На этот раз, увидев, что Го Цзин не спас дочь, он чуть не набросился на него.
Го Цзин, допрашиваемый тестем, ощутил исходящую от него убийственную ауру, растерянно замялся и, запинаясь, сказал:
— Тесть, не волнуйтесь, Жунэр она…
— Лаосе, не горячись.
Хун Цигун, видя затруднение ученика, вздохнул, остановил их и взял слово.
— Лаосе, у Цзина тоже есть свои трудности. Сейчас не время искать виноватых. Главное — как можно быстрее спасти Жунэр. Два дня назад я получил известие, что она застряла в прерии, и сразу сообщил нынешнему главе Банды Нищих, чтобы он помог разузнать. Только что пришла весть, что её активно разыскивают, но ещё не поймали — значит, она жива.
— Жунэр в порядке? Учитель, это правда?
Го Цзин, услышав от учителя, что жена в порядке, почувствовал, как тревога, копившаяся несколько дней, немного отпустила. Лицо Хуан Яоши, до того хмурое, тоже понемногу разгладилось.
— Тесть, учитель, давайте сядем и поговорим.
Го Цзин воспользовался моментом, пригласил их в дом и сразу начал расспрашивать о положении жены.
Хун Цигун продолжил:
— Точное местоположение пока неизвестно, но люди из Банды Нищих передали ещё одну весть. Кажется, Жунэр повстречала какого-то высокого мастера, который помог ей избежать рук Цзиньлунь Фавана и его людей. Так что сейчас вы можете не слишком беспокоиться о её безопасности.
— Прорваться сквозь армию Великой Юань и вернуться в Сун будет нелегко.
Хуан Яоши подумал и спросил:
— Цигэ, кто спас Жунэр?
Хун Цигун покачал головой.
— Братья из банды не выяснили, похоже, даже двор Юань не установил личность того человека. К тому же за эти дни Сыхань Фэй тоже отправил Убийственный Отряд Золотого Орла, вся Юань пришла в движение. По-моему, этот человек непрост.
— Убийственный Отряд Золотого Орла тоже выступил?
Услышав это название, Го Цзин снова забеспокоился. Он на себе испытал силу этих людей.
Хуан Яоши не обратил внимания на Отряд Золотого Орла, но при имени Сыхань Фэя его лицо стало ещё серьёзнее. Сыхань Фэй был высоким сановником, его сила была непостижима, он уже давно достиг Уровня Мастера. Ходили слухи, что последние два года он находился в затворничестве, пытаясь прорваться на более высокий уровень. Теперь, выйдя из затворничества, неизвестно, удалось ли ему это или нет.
— Цигэ, давай вместе отправимся в прерию на подмогу Жунэр, как думаешь?
Внезапно взгляд Хуан Яоши стал решительным, и он обратился к Хун Цигуну.
— Хорошо, Лаосе, я, старый нищий, составлю тебе компанию. А ты, Цзин, жди вестей дома.
Сказав это, не дожидаясь реакции Го Цзина, они применили своё мастерство лёгкости и покинули двор.
Не только Хуан Лаосе и его спутник спешили — весть о том, что Хуан Жун застряла в прерии, распространилась по всему миру ушу Сун. Многие патриоты и бойцы из народа собрались в городе Сянъян: кто-то помогал Го Цзину противостоять армии Юань, кто-то отправлялся прямо в прерию. В одночасье из-за Гу Чаншэна и Хуан Жун ситуация между Юань и Сун начала колебаться!
...
Гу Чаншэн ещё не знал, что его появление привлекло внимание верховных мастеров и Юань, и Сун. Особенно смерть Цзиньлунь Фавана заставила всех юаньских мастеров действовать. Кто осмелится недооценивать мастера поздней стадии мастера, практикующего Истинный Канон Девяти Теней и Технику Дракона-Слона Праджни?
Миновал день.
Хуан Жун после того дня, особенно когда поняла, что её место в сердце Го Цзина занял Гу Чаншэн, по-настоящему испугалась. Теперь, оглядываясь назад, она осознала, что знакома с Гу Чаншэном всего несколько дней, а уже не может без него. В голове только его образ, каждое его слово и движение. Наконец она приняла решение.
С того дня Гу Чаншэн почувствовал, что Хуан Жун изменилась. Она стала холодна с ним. Он подумал, что она злится — возможно, он зашёл слишком далеко в тот день. Особенно в этом мире, где хоть у каждого и есть способности, нравы были гораздо консервативнее, чем в его прежнем мире.
Следующие два дня Хуан Жун стерегла его как вора. Делать нечего: днём они шли, ночью каждый сидел в медитации. Заметив, что он больше не пристаёт к ней, она сама начала тревожиться. В конце концов она просто перестала обращать на него внимание.
В эту ночь Гу Чаншэн практиковал до полуночи и, видя, что Хуан Жун уснула, принялся изучать функции системы.
— Система, я уже на поздней стадии мастера. Следующий уровень — Великий мастер. Что это за сфера? Кого вообще можно считать судьбоносным?
— Динь. Мастер — лишь общее название, на деле разница огромна. Мастер трансформирует истинную ци, а Великий мастер в основном постигает силу. Это можно рассматривать как малую часть энергии неба и земли. Если удастся постичь, то сможешь управлять этой энергией — вот что значит Великий мастер.
Выслушав объяснение системы, Гу Чаншэн мгновенно всё понял. Разве это не то же самое, что в романах о культивации из его прошлой жизни, где говорилось о заимствовании Силы неба и земли? Фундамент — лишь основа, только ступив на стадии Золотого ядра, Зародыша и единения духа, ци и сущности можно управлять энергией неба и земли. То же самое и с Великим мастером.
Система, услышав его понимание, помолчала и сказала:
— Хозяин прав, именно это и имеется в виду. Только ты хоть и понимаешь, но постичь нелегко, а уж управлять — ещё труднее. Конечно, это не относится к хозяину. Как только ты найдёшь одного Судьбоносного Земного уровня, у тебя будет семьдесят процентов шансов напрямую стать Великим мастером.
Судьбоносный Земного уровня!
Гу Чаншэн изумился. Каков же Судьбоносный Земного уровня, он не знал. Но для сравнения: Хуан Жун была его первой судьбоносной, и она была лишь уровня Сюань. Цзиньлунь Фаван тоже был уровня Сюань. Они оба принесли ему десятикратный Возврат с критическим ударом, превратив из обычного человека в мастера поздней стадии. Что же тогда даст Судьбоносный Земного уровня? Неужели стократный или тысячекратный возврат?
— Хозяин слишком слаб, фундамент недостаточен, поэтому и не видит судьбоносных.
Услышав, что система снова упрекает его в слабости, Гу Чаншэн разозлился. Я что, ем твой рис? Всё время меня унижаешь.
Система, не зная его мыслей, продолжала объяснять:
— Проще говоря, у каждого своя удача. Только те, кто достиг уровня Тянь, Ди, Сюань, Хуан, могут стать судьбоносными. Когда ты станешь верховным мастером этого мира, то сможешь видеть удачу каждого.
Закончив, Гу Чаншэн запомнил только информацию о сфере Великого мастера, остальное пропустил мимо ушей. В любом случае, система поможет распознавать, и в будущем надо просто чаще ходить в людные места.
На следующий день Гу Чаншэн прикинул путь: максимум через два дня они будут у границы Дали. Он оглянулся на Хуан Жун — у неё всё ещё был неважный вид. Он решил, что сегодня ночью обязательно нужно всё решить, даже если она не согласна.
Вдруг он нахмурился, почувствовав, что за ними следят. Резко остановил коня и поднял голову к небу. В небе, откуда ни возьмись, появились четыре золотых орла, круживших у них над головой и не улетавших. Хуан Жун тоже вздрогнула от его действий, а при виде четырёх орлов побледнела. Раньше был только один, а теперь явились четыре. Неужели и Сыхань Фэй вышел?
— Кажется, мы действительно в опасности.
Подумав, Хуан Жун сказала хрипловатым голосом. Ей было тяжело на душе: с одной стороны — муж, с другой — тот, кто тронул её сердце. И вдобавок Гу Чаншэн два дня не обращал на неё внимания.
— Он силён?
Видя её тревогу, Гу Чаншэн с любопытством спросил. На самом деле он знал, что в оригинале Сыхань Фэй был одним из трёх великих мастеров Монголии. Не говоря о Маг-учителе Пан Бо, первым по силе был Императорский наставник Ба Сыба, вторым — Демонический патриарх Мэн Чисин, а затем уже этот князь Сыхань Фэй.
Хуан Жун некогда было капризничать, и она поспешила объяснить:
— Пять лет назад Сыхань Фэй уже был мастером поздней стадии Великого мастера. Говорят, в последние годы он находился в затворничестве для совершенствования, неизвестно, удалось ли ему продвинуться ещё дальше.
— Поздняя стадия Великого мастера...
Гу Чаншэн не нашёлся с ответом. Только что обсуждал со системой сферу Великого мастера, а Сыхань Фэй уже пять лет как был на этой стадии; если он прорвётся, то достигнет Сферы Небесного Человека. В таком случае, чтобы сразиться с ним, понадобится хотя бы один Судьбоносный Земного уровня. Нет, чтобы прорваться в Сферу Небесного Человека, нужен судьбоносный уровня Тянь или несколько Земных вместе.
Пока Гу Чаншэн предавался размышлениям, четыре золотых орла в небе издали низкий клич и ринулись вниз.
...
Четыре орла пикировали с огромной скоростью, за мгновение спустившись с высоты нескольких километров до ста метров. Затем они, словно выполняя акробатический номер, начали метаться перед ними, будто преграждая путь.
Эх, он уже давно зарился на этих золотых орлов.