Он чувствовал, как в мыслях царит полнейший хаос, голова раскалывалась от боли, однако иных внятных ощущений почти не было — он не мог вспомнить ровным счетом ничего.
Вскоре он услышал не то вой, не то плач — прерывистый, доносящийся будто на последнем дыхании:
— Ох, горемычный ты мой… Несчастный, непутевый ребенок… Да как же ты мог так просто оставить мать и уйти?
— Кто-то умер? — смутно подумал он, удивляясь тому, что к нему постепенно возвращаются сознание и способность мыслить. Затем последовал еще один вопрос: — Где я? И что со мной произошло?
Утреннее солнце пробивалось сквозь окно, согревая лицо — возникло странное чувство зуда и покалывания. Где-то вдалеке едва слышно запели птицы. Если бы не этот пронзительный вопль женщины рядом, он, пожалуй, даже смог бы определить, что за птицы поют.
Он чувствовал, как медленно просыпается, мысли проясняются, а к телу возвращается чувствительность, хотя само тело казалось совершенно чужим, словно каждая его часть принадлежала кому-то другому.
Он хотел открыть глаза, чтобы понять, где находится, но веки не слушались, словно он попал в кошмар, из которого отчаянно пытаешься выбраться, но никак не можешь.
Раз уж проснуться не удавалось, он начал лихорадочно вспоминать в надежде избавиться от наваждения, но в голове по-прежнему стоял туман. Казалось, там хранится масса информации, но всё она была какой-то далекой и неясной.
Внезапно в мозгу вспыхнула яркая искра, и в сознание ворвался почти отчаянный крик:
— Господи, эта граната… Она вызвала короткое замыкание какой-то дряни…
Этот голос повторял одну и ту же фразу.
— Огонь в дыре!
— Спокойно, ты подорвешь весь мир…
— Огонь в дыре! Господи! Она активировалась!
Он потряс головой, про себя подумав:
— Активировала Господа? Что это значит? Совсем непонятно.
Он снова сосредоточился и наконец открыл глаза.
Перед взором предстала сначала полная размытость. Постепенно картинка стала четче, и он увидел голову, склоненную рядом с ним. Именно из-под нее доносился этот душераздирающий, оглушительный вой.
Это была голова женщины с небрежно уложенным пучком седеющих растрепанных волос.
— Почему она так горько плачет? — подумал он. — Кто-то умер?
Где-то за дверью послышался радостный смех, кто-то запустил петарды. Плачущая женщина повернула голову и с ненавистью прошипела:
— Чему вы радуетесь? Неужели не понимаете, каково это — хоронить собственного ребенка? Неужели вы не можете хотя бы немного посочувствовать матери, которая потеряла сына и осталась в такой беде?
В его голове все еще была каша, и он не понимал, о чем говорит эта женщина. Его волновало лишь одно: сможет ли он сесть.
Он обнаружил, что лежит на деревянной кровати, застеленной драной циновкой. Стоило ему слегка напрячься, как кровать заскрипела, казалось, она вот-вот развалится.
Звук потревоженной кровати заставил женщину, глядевшую в сторону двери, вздрогнуть. Она замерла на мгновение, а затем медленно повернулась и увидела, что он пытается встать.
Женщина издала леденящий душу вопль — настолько пронзительный, что казалось, человек не способен на такие звуки — и задрожала всем телом, будто ее ударило током. Затем, широко раскрыв глаза и рот, она дрожащим пальцем указала на него, словно увидела призрака.
— Ты… ты… — пробормотала она и осела на пол.
Следом она снова закричала:
— Третий дядя! Эй, Третий дядя!
Снаружи раздался мужской голос:
— Иду, иду, чего ты кричишь? Чтобы обмыть тело Молодого господина, нужна горячая вода и немного сосновой смолы…
Вслед за этими словами в обшарпанную комнату ворвался щуплый старик. В руках он держал большой деревянный таз с водой. На поверхности воды плавало грязное полотенце неопределенного цвета.
Грохот!
Раздался резкий звук. Даже лежащий на кровати человек вздрогнул, его руки соскользнули, и он, едва успев приподняться, снова рухнул обратно.
В то же время таз с горячей водой перевернулся, и старик растянулся на полу в полный рост. Его туфли разлетелись в разные стороны. Очевидно, он сильно ударился и к тому же облился кипятком. Визжа от боли, он, опираясь на руки и ноги, кое-как поднялся и, прихрамывая, поспешил выбраться за дверь.
Женщина, хоть и была напугана, увидев побег старика, сердито крикнула ему вслед:
— Третий дядя, ну ты… мужчина называется…
Не договорив, она резко обернулась к нему, снова севшему на кровать, и, протягивая свои мозолистые руки, дрожащим голосом произнесла:
— Сынок, ты человек или дух? Не пугай мать! Ты что, очнулся?
Теперь он окончательно понял ситуацию: либо он вселился в чужое тело, либо попал в другой мир.
Однако груда вопросов немедленно навалилась на него: кто я? Где я? Почему я ничего не помню?
— Кто я? Это не я… Где же тогда я нахожусь на самом деле?
— Ладно, посмотрим с другой стороны… Кем я был раньше? Кем стал сейчас? Что пережил? Кто я теперь? Каков мой статус? Что это за мир? И что за человек этот обладатель тела, в котором я оказался?
Это все, что его волновало. Ему не было дела до происходящего вокруг, и он ответил женщине как можно спокойнее:
— Я человек, а не призрак. Я в порядке… Просто пришел в себя… Не бойся, скажи, где я нахожусь?
Женщина не ответила на вопрос, лишь радостно задрожала:
— Ты жив! Как же это хорошо! Сынок, дай я тебя обнимею, дай я тебя потрогаю…
Он понял, что эта женщина — его мать, но поскольку они были все равно что незнакомцами друг другу, никаких чувств он к ней не питал. Несмотря на легкое раздражение, он постарался сохранить терпение.
Он перехватил ее протянутые руки, чтобы она почувствовала тепло живого человека, и мягко отстранился, не давая себя обнять:
— Я в порядке, мне хорошо, я жив, не переживай!
Он ощутил острую боль в затылке, нащупал там шишку от удара тупым предметом и рану. Все казалось довольно серьезным… по ощущениям — вдавленный перелом черепа.
— Вот черт, — подумал он, — неужели прежнего владельца этого тела просто забили до смерти?
Он хотел узнать, кто он и где оказался, и, не давая женщине заговорить снова, спросил:
— Как меня зовут? Где мы?
Осматривая себя, он понял, что одет в безнадежно застиранную серую одежду, всю в дырах. В доме царила полная нищета и разруха, мебель была грубой, старой и едва ли кому-то нужной.
— Ну и беднота… — подумал он. — Неужели я попал в дремучее, отсталое прошлое?
Женщина, плача от счастья, ответила невпопад:
— Сынок, ты жив, это такое счастье!
— А ведь у тебя дыхания совсем не было… руки и ноги стали ледяными… Лекарь Ли сказал, что ты уже умер, совершенно окоченел. Неужели Янь-ван не захотел тебя забирать и вернул обратно?… Они так сильно, так жестоко тебя избили! Дай-ка я посмотрю, как там твоя голова ранена…
Она снова потянулась к нему, желая осмотреть рану, но он опять аккуратно ее остановил.
— Кто меня так сильно ударил? Какая же это ненависть должна быть?
Слушая барабанную дробь и треск петард снаружи, он подумал:
— Судя по словам матери, эта компания снаружи, небось, празднует мою кончину?
— Как меня зовут? Где я? — снова спросил он.
— О господи, неужели тебя так сильно ударили, что ты все забыл? — в панике заговорила женщина. — Ты мой сын! Мы у себя дома! Глупыш, дай я взгляну на твою рану.
— Видимо, сейчас от нее ничего путного не добиться. Стоит женщинам разволноваться, как они теряют рассудок и с ними невозможно разговаривать на одном языке.
Подумав так, он отстранился от нее, встал с кровати и, пошатываясь, направился к выходу. По дороге он разминался, стараясь привыкнуть к новому телу.
Почему тело такое маленькое? Словно ребенок. Ростом от силы полтора метра… Сила вроде бы есть, хоть и на троечку… А вот рана на голове болит невыносимо.
— Кто нанес такие мощные удары? — думал он. — За что так жестоко бить ребенка?
Он шатался, ходя из угла в угол, пока не нашел старый железный котел. В нем была пара капель остатков похлебки, и по этому отражению он посмотрел на свое лицо.
— Боже! Это же ребенок! Выглядит лет на одиннадцать-двенадцать… Слишком мал… Семнадцать-восемнадцать? Вроде бы тоже нет…
— Черт! Голова раскалывается. Нужно найти лекаря… Почему они так сильно ударили подростка по затылку?
— Этот мир взорвется… Огонь в дыре! Господи! Она активировалась!
Эта фраза снова без всякой причины всплыла в его памяти.
— Почему так? — размышлял он. — Неужели это последние слова, которые я слышал в прошлой жизни?
С горькой иронией он усмехнулся:
— Выходит, все было довольно круто? Что же я тогда совершил? Неужели я действительно подорвал тот мир?"
тот мир?"
}
?"
тот мир?"
}
?"
тот мир?"
}
?"
тот мир?"
}
}
}
тот мир?"
}
}
тот мир?"
}