Ночная тьма, словно огромное черное полотно, накрыла городок Цзюйбао. Снаружи казалось, что царит спокойствие, но на самом деле под этой тишиной бурлили скрытые течения. Не прошло и много времени, как дедушка Кун довез трехколесный велосипед до усадьбы семьи Ли. Скорость была вдвое выше, чем днем, и если бы не знать, никто бы не поверил, что крутит педали старик, которому за сто лет.
В этот момент усадьба семьи Ли снаружи выглядела необычайно тихой. Фонари, висевшие у входа, погасли, и лишь флаг призыва душ, установленный у дверей, тихо шуршал на легком ветру.
— Сяоцзю, подожди здесь, запомни — без моего знака не подходи! Я пойду посмотрю, — сказав это, дедушка Кун спрыгнул с велосипеда, на цыпочках прокрался к воротам, осторожно приоткрыл створку и боком проскользнул внутрь.
Увидев, что дедушка Кун пробрался внутрь, Чжан Сяоцзю тоже спрыгнул с велосипеда и, подражая ему, на цыпочках побежал к воротам.
— Дедушка не разрешил мне входить, но он не говорил, что нельзя подглядывать.
Подойдя к воротам, Чжан Сяоцзю осторожно прижался лицом к щели и заглянул во двор. Внезапно подул холодный ветер, и он невольно вздрогнул.
— Как холодно! В июне месяце — и такая стужа. Похоже, здешний призрак совсем слабый, даже скрывать свою темную ауру не умеет.
В это время во дворе дедушка Кун стоял напротив маленькой девочки, окутанной клубами черного дыма. Она излучала холодную, мрачную энергию, а ее пустые глаза были устремлены прямо на дедушку Куна. На земле в беспорядке лежало несколько человек.
— Ли Муси!! Почему это она?! Черт! Она одержима… — Чжан Сяоцзю был поражен увиденным.
Внутри дедушка Кун про себя подумал: «Плохо дело! Я думал, это просто оживший мертвец, никак не ожидал, что она превратилась в призрака…» Дедушка Кун тайком сложил пальцы в печать дхармы, готовясь в любой момент действовать, и краем глаза заметил, как в углу стены дрожат от страха Ли Хэйсинь с женой.
— Доктор Ли! Что здесь происходит?!
— Де… де… дедушка Кун… мы… мы не знаем! Все спали, услышали шум, вышли посмотреть, а тут… вот такое… — судя по голосу Ли Хэйсиня, его сердце едва ли не выпрыгивало из груди.
Дедушка Кун, услышав это, пришел в ярость и громко отчитал их:
— Что?! Спали?! Вы двое разве не должны были нести вахту в погребальном зале?!! Как можно было оставить его без присмотра?!!
— Дедушка Кун… мы… мы наняли… наняли людей! Вон они лежат… — жена Ли Хэйсиня указала на людей, лежащих на земле у стены.
— Безобразие!! Кто вообще нанимает людей для такого дела?! Посмотрите! Благовония догорели! Вечно горящая лампада погасла!! Самое ужасное — даже ужин не принесли!! — продолжал отчитывать их дедушка Кун.
— Дедушка Кун, с моей дочерью… почему она стала такой? — дрожащим голосом спросил Ли Хэйсинь, глядя на парящую в воздухе Ли Муси.
— Она одержима старухой Ли… — скрывать правду больше не было смысла, поэтому дедушка Кун ответил как есть.
— Что?! Вы хотите сказать, что она… моя мать?… одержима?!! — Ли Хэйсинь был настолько ошеломлен, что не мог связать двух слов.
— Она же просто… просто встала ночью, чтобы сходить в туалет, как же… как же это случилось…? — жена Ли Хэйсиня тоже была невероятно удивлена.
— Возможно, она хотела проведать бабушку…
Тем временем одержимая Ли Муси, которую сейчас следовало называть старухой Ли, казалось, потеряла терпение.
— Дедушка Кун! Не трать на них слова зря. Я собираюсь прикончить этих неблагодарных отпрысков! Заберу их с собой! — хотя старуха Ли не открывала рта, голос звучал так, будто он доносился издалека — лишенный телесности, низкий, зловещий и пустой.
— Тетушка, это ведь всё-таки ваши дети. Если они в чем-то провинились, вы должны проявить снисходительность.
Дедушка Кун хотел сначала попытаться договориться полюбовно.
— Дедушка Кун, можешь не продолжать. Именно потому, что я плохо их воспитала, я хочу отправить их на перековку!
Как только слова были произнесены, старуха Ли бросилась на Ли Хэйсиня.
— Плохо дело! — подумал дедушка Кун, быстро прокусил средний палец и нарисовал на ладони гром ладони, после чего ударил им в сторону старухи Ли.
Подглядывающий снаружи Чжан Сяоцзю про себя пробормотал: «Вот черт! До сих пор пользуется такими древними техниками? Мощность маленькая, а крови тратится много!»
Хлоп!
Гром ладони попал точно в цель.
— А-а-а!!! — старуха Ли вскрикнула и рухнула с воздуха, она повернулась и свирепо уставилась на дедушку Куна.
— Ты! Почему ты помогаешь им?!
Дедушка Кун поспешил оправдаться:
— Нет-нет! Я не хочу идти против вас, просто ситуация была экстренная, другого выхода не было!
— Что хочу, то и делаю со своими детьми!! — гневно кричала старуха Ли.
— Послушайте, миром живых правят свои законы. Раз уж вы покинули этот мир, то между инь и ян есть граница, и вам не следует вмешиваться в дела живых, — терпеливо продолжал уговаривать ее дедушка Кун.
— Не твое дело!!! — очевидно, старуха Ли уже потеряла терпение.
— Остыньте, если дети осознают ошибки и исправятся, разве это не благо?
Дедушка Кун всё еще пытался убеждать ее, но резкое падение температуры вокруг доказывало, что это было бесполезно.
— Дедушка Кун, ты хочешь вмешаться во чтобы то ни стало? — в голосе старухи Ли уже звучали угрозы убийством.
— Это против законов небес, конечно, я должен вмешаться! — дедушка Кун не мог позволить ей учинить расправу.
— Тогда я сначала прикончу тебя!! — сказав это, старуха Ли подскочила и бросилась на дедушку Куна, растопырив руки, точно в приступе безумия.
Старуха Ли двигалась очень быстро, дедушка Кун не успел снова написать гром ладони. Он быстро перекатился по земле, ловко увернувшись от атаки, затем сорвал ветку ивы с дерева неподалеку, снова укусил свой еще не заживший палец, провел кровью по ветке, тем самым освятив ее.
Чжан Сяоцзю снаружи невольно посмотрел на свои пальцы и поморщился:
— Ива против призрака?! Этот прием еще древнее! И снова прокусил палец, боль удвоилась.
Не успел он додумать, как человек и призрак сошлись в схватке. Было видно, что дедушка Кун имел навыки — двигался он мастерски. У старухи Ли не было боевой подготовки, она брала лишь яростью, рыча и отбиваясь во все стороны.
После десятка обменов ударами старуха Ли получила несколько ударов ивовой веткой и легкие ранения. Ее напор ослаб, она больше не осмеливалась атаковать безрассудно, остановилась в стороне и тяжело дышала.
Дедушка Кун не занимался подобным уже много лет. Он был уже в преклонном возрасте, и такая интенсивная борьба выбила его из сил.
Дедушка Кун и старуха Ли, тяжело дыша, смотрели друг на друга, не сводя глаз. Вновь наступила пауза.
Ли Хэйсинь с женой стояли в стороне, боясь даже вздохнуть, и с оцепенением наблюдали за ними.
— Хоть дедушка и стар, но призрак совсем слаб, должен справиться. Почему же он не наносит решающий удар? Неужели боится навредить Ли Муси? — Чжан Сяоцзю понял сомнения дедушки.
Немного переведя дух, дедушка Кун осторожно присел и приложил пальцы к шее лежащего рядом молодого человека, проверяя пульс.
— Хм! Они всего лишь потеряли сознание. Я не причиню вреда невиновным, но этих двоих я заберу с собой!! — старуха Ли закончила фразу и внезапно рванула вперед, пытаясь схватить Ли Хэйсиня и его жену.
Острые когти были уже совсем близко, Ли Хэйсинь с женой закричали от страха, зажмурились и обняли друг друга. Однако ожидаемого не произошло. Когда они открыли глаза, то увидели, что дедушка Кун успел вовремя и сбил старуху Ли ивовой веткой.
— Дедушка Кун! Я почитаю тебя как старшего, не хочу причинять тебе вреда! Не наглей! — после схватки ярость старухи Ли была разожжена до предела.
— Взаимно! Я тоже не хочу повредить тело твоей внучки, но не переходи границы! — в голосе дедушки Куна появилось больше угроз.
Чжан Сяоцзю видел, что оба выдохлись. Один — призрак с ограниченными силами, другой — глубокий старик с ограниченной выносливостью. К тому же дедушка действительно не хотел повредить тело Ли Муси, так что ситуация зашла в стратегический тупик.
— Дедушка Кун, зачем ты помогаешь им? Вырастила таких неблагодарных, нечестных и непочтительных мерзавцев, мне стыдно смотреть в глаза их отцу!
— Не слишком ли это сурово сказано?
— Сурово? Ради денег обманывают людей, жадность не знает границ, а главное, еще и издеваются над стариками… Ах! Ведь я девять месяцев носила их в себе, а когда отец скончался рано, я одна в муках растила их, учила, любила! Кто же знал, что они вырастут такими!! — старуха Ли говорила, и ее злость нарастала.
Дедушка Кун посмотрел на чету Ли Хэйсинь. Те понимали свою вину, не смели встретиться с ним взглядом и в стыде опустили головы.